Minyak zaitun adalah salah satu bahan dapur yang paling serbaguna.

Tetapi dengan begitu banyak variasi di pasar, bagaimana cara memilih yang tepat?

Apakah Anda pernah bingung saat melihat deretan botol hijau dengan label seperti "extra virgin", "virgin", "light", atau bahkan "pomace"? Jangan khawatir, kita akan menjelaskan berbagai jenis minyak zaitun serta manfaat kesehatannya, sehingga Anda bisa memilih minyak zaitun yang sesuai untuk kebutuhan Anda dengan lebih percaya diri.

Manfaat Kesehatan Minyak Zaitun

Minyak zaitun, terutama jenis extra virgin, terkenal karena kandungan nutrisinya yang menyehatkan. Minyak ini kaya akan lemak tak jenuh tunggal, yang berperan penting dalam menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) sekaligus mempertahankan kolesterol baik (HDL) dalam tubuh. Selain itu, minyak zaitun mengandung banyak antioksidan seperti vitamin E dan polifenol, yang telah terbukti mampu mengurangi peradangan serta menurunkan risiko terkena penyakit kronis seperti penyakit jantung, stroke, dan bahkan beberapa jenis kanker.

Lebih dari itu, penelitian menunjukkan bahwa minyak zaitun juga bermanfaat untuk kesehatan otak. Polifenol yang ada di dalamnya diduga dapat melindungi otak dari kerusakan sel dan mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer. Dengan semua manfaat ini, minyak zaitun dapat dianggap sebagai bahan dapur serba guna yang tidak hanya menambah cita rasa masakan, tetapi juga meningkatkan kesehatan secara keseluruhan.

Minyak Zaitun Extra Virgin (EVOO)

Jenis minyak zaitun ini adalah primadona dari semua minyak zaitun, atau bisa disebut "Beyoncé" dari dunia minyak zaitun. EVOO dibuat melalui proses pemerasan dingin dari buah zaitun, yang artinya minyak ini diproduksi tanpa panas atau bahan kimia, sehingga semua antioksidan dan nutrisinya tetap terjaga. Rasanya juga lebih kompleks, dengan sentuhan buah-buahan segar, kadang pedas, yang bervariasi tergantung jenis zaitun dan daerah asalnya. EVOO sangat ideal digunakan sebagai bumbu akhir, seperti diteteskan di atas salad, roti, atau hidangan yang sudah jadi. Karena rasanya yang kuat dan harganya yang lebih tinggi, minyak ini lebih cocok untuk penggunaan dalam kondisi mentah daripada untuk memasak pada suhu tinggi.

Minyak Zaitun Virgin

Minyak zaitun virgin, meskipun tidak se-eksklusif EVOO, tetap memiliki rasa yang kaya dan segar. Perbedaannya terletak pada kadar keasaman yang lebih tinggi dibandingkan EVOO, sehingga rasanya mungkin sedikit lebih tajam. Meski begitu, minyak virgin masih cukup baik untuk digunakan dalam hidangan mentah atau masakan sederhana. Keunggulannya, harga minyak zaitun virgin lebih terjangkau, menjadikannya pilihan yang lebih ekonomis untuk memasak sehari-hari. Anda tetap bisa menikmati manfaat kesehatan minyak zaitun tanpa perlu merogoh kocek terlalu dalam.

Minyak Zaitun Rafinasi

Jika Anda sering memasak pada suhu tinggi seperti menumis atau menggoreng, minyak zaitun rafinasi mungkin adalah pilihan yang tepat. Minyak jenis ini melalui proses pemurnian yang menghilangkan sebagian besar rasa, aroma, dan nutrisinya. Namun, kelembutannya menjadikannya lebih stabil pada suhu tinggi dibandingkan dengan EVOO atau virgin. Meski tidak memiliki rasa yang menonjol, minyak zaitun rafinasi cukup serbaguna dan tidak akan mengubah cita rasa asli dari masakan Anda. Ini seperti ekstrak vanili dalam adonan kue; Anda membutuhkannya, tetapi bukan bintang utamanya.

Minyak Zaitun Pomace

Pomace adalah minyak zaitun yang dibuat dari sisa-sisa ampas setelah hasil press pertama, menjadikannya "underdog" dalam keluarga minyak zaitun. Meskipun tidak cocok untuk aplikasi mentah seperti EVOO, minyak pomace sangat baik digunakan untuk menggoreng karena titik asapnya yang tinggi. Ini juga pilihan yang lebih ekonomis, sehingga jika Anda sering menggoreng atau membutuhkan banyak minyak dalam memasak, pomace bisa menjadi solusi yang ramah di kantong. Walaupun tidak memiliki nilai gizi yang sama dengan EVOO, pomace tetap merupakan pilihan yang berguna dalam dapur.

Produsen Minyak Zaitun Terbaik di Dunia

Ketika berbicara tentang produksi minyak zaitun, Spanyol adalah negara penghasil terbesar di dunia. Minyak zaitun dari Spanyol terkenal dengan berbagai profil rasa, mulai dari yang manis dan lembut hingga yang intens dan pedas. Italia berada di urutan kedua, dengan minyak zaitunnya yang terkenal dari wilayah Tuscany, dikenal karena aroma buahnya yang kaya dan lembut. Yunani, yang berada di posisi ketiga, menawarkan minyak zaitun dengan rasa yang sangat kuat dan sedikit pedas, cocok untuk mereka yang menyukai minyak zaitun dengan cita rasa yang lebih tajam dan kuat.

Bagaimana Cara Memilih yang Tepat?

Jadi, mana yang sebaiknya Anda pilih? Jika Anda menginginkan minyak zaitun dengan rasa yang kuat dan berlimpah nutrisi untuk digunakan sebagai bumbu mentah, extra virgin adalah pilihan terbaik. Namun, jika Anda membutuhkan minyak untuk memasak sehari-hari, minyak zaitun virgin atau rafinasi bisa menjadi alternatif yang lebih ekonomis. Dan untuk Anda yang gemar menggoreng, minyak zaitun pomace adalah sahabat terbaik di dapur.

Setiap jenis minyak zaitun memiliki karakteristik unik dan kegunaan masing-masing. Baik untuk menyempurnakan salad segar dengan tetes EVOO yang harum atau membuat hidangan gorengan yang renyah dengan pomace, Anda sekarang memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang cara memilih minyak zaitun yang sesuai dengan kebutuhan dapur Anda. Selamat mencoba!