Rugby adalah olahraga yang mendebarkan dan dinamis, dengan akar sejarah yang dalam, sering kali terlupakan oleh sepupunya, sepak bola Amerika. Olahraga ini menawarkan kegembiraan, fisik yang tinggi, dan rasa persaudaraan yang menawan jutaan penggemar di seluruh dunia.
Namun, di luar sekadar hiburan menonton pertandingan rugby, ada banyak fakta menarik tentang olahraga ini yang mengungkap sejarahnya yang kaya, aturan yang unik, dan jangkauan globalnya.
Berikut adalah tiga fakta menarik tentang rugby yang mungkin membuat bahkan penggemar yang paling setia terkejut.
1. Rugby Lahir dari Kecelakaan yang Menguntungkan
Asal-usul rugby dapat ditelusuri kembali ke satu momen ketidakpatuhan saat pertandingan sepak bola di sekolah pada tahun 1823. Menurut legenda, seorang siswa bernama William Webb Ellis, yang belajar di Rugby School di Inggris, melakukan sesuatu yang tak terduga, ia mengangkat bola dan berlari dengannya. Tindakan ini melanggar aturan pada saat itu, karena sepak bola pada waktu itu dimainkan terutama dengan kaki, mirip dengan sepak bola modern.
Aksi berani Ellis menginspirasi siswa lain dan membuka jalan bagi gaya bermain baru yang melibatkan membawa bola ke depan. Seiring waktu, tindakan sederhana ini diformalkan menjadi aturan yang lebih kompleks, dan permainan tersebut berkembang menjadi olahraga yang kita sebut sebagai rugby sekarang. Meskipun tidak ada bukti pasti yang mendukung cerita ini, pengaruhnya sangat kuat dalam budaya rugby. Piala Webb Ellis yang bergengsi di Piala Dunia Rugby dinamai untuk menghormati William Webb Ellis, menandakan betapa pentingnya peran beliau dalam sejarah olahraga ini. Warisan keberanian Ellis tetap hidup dalam setiap pertandingan yang dimainkan di seluruh dunia.
2. Rugby Dimainkan dengan Dua Kode Utama: Rugby Union dan Rugby League
Salah satu aspek paling menarik dari rugby adalah bahwa itu bukan hanya satu olahraga, tetapi dua bentuk yang berbeda: Rugby Union dan Rugby League. Meskipun kedua kode ini memiliki asal yang sama, keduanya mulai berbeda pada akhir abad ke-19 akibat perdebatan mengenai profesionalisme, yang akhirnya mengarah pada pengembangan dua set aturan yang berbeda.
- Rugby Union: Ini adalah bentuk permainan yang lebih tradisional dan dimainkan dengan 15 pemain di setiap sisi. Rugby Union dikenal karena penekanan pada scrum, lineout, dan ruck, yang menambah kompleksitas dan strategi permainan. Di Rugby Union, keahlian teknik, kerjasama tim, dan ketahanan fisik sangat penting. Rugby Union adalah versi olahraga yang dimainkan di Piala Dunia Rugby dan menikmati popularitas yang luas di negara-negara seperti Selandia Baru, Inggris, Afrika Selatan, dan Australia.
- Rugby League: Dikembangkan di utara Inggris, Rugby League dimainkan dengan 13 pemain di setiap sisi. Fokusnya adalah pada permainan yang lebih cepat dan lebih streamline, dengan penekanan pada serangan yang cepat dan taktik yang lebih sederhana. Dalam Rugby League, ada sistem penghitungan tackle yang berbeda, yang memungkinkan tim untuk lebih banyak menyerang dan mencetak poin. Olahraga ini sangat populer di negara-negara seperti Australia dan Inggris, dan juga memiliki kompetisi internasional yang menarik.
Kedua kode ini memiliki penggemar yang fanatik dan tradisi yang kaya, serta acara kompetisi yang menarik di seluruh dunia, seperti Six Nations untuk Rugby Union dan NRL (National Rugby League) untuk Rugby League.
3. Rugby Memiliki Jangkauan Global yang Luas
Rugby bukan hanya olahraga yang populer di negara-negara seperti Inggris, Selandia Baru, dan Australia; ia juga telah menjangkau seluruh dunia. Olahraga ini dimainkan di lebih dari 100 negara, dengan berbagai turnamen dan liga yang menyatukan penggemar dari berbagai latar belakang.
Rugby Sevens, versi yang lebih cepat dari permainan ini, telah berkembang pesat, bahkan menjadi bagian dari Olimpiade sejak 2016. Format ini, yang terdiri dari tujuh pemain di setiap sisi dan hanya berlangsung selama tujuh menit per babak, menjadikannya lebih menarik dan mudah diakses bagi penonton baru. Rugby Sevens memiliki turnamen terkenal seperti World Rugby Sevens Series, yang menarik tim-tim dari seluruh dunia untuk bersaing.
Tidak hanya di tingkat profesional, rugby juga memiliki basis penggemar yang besar di tingkat amatir dan komunitas. Banyak klub lokal dan universitas mengadakan pertandingan, dan olahraga ini sering kali menjadi bagian dari program pengembangan pemuda. Inisiatif seperti "Rugby for All" berusaha untuk memperkenalkan olahraga ini kepada anak-anak di berbagai latar belakang, menanamkan nilai-nilai kerja tim, disiplin, dan persahabatan.
