Dengan kombinasi rasa manis-asin yang sempurna dan tekstur yang memanjakan, es krim karamel memang menjadi favorit banyak orang. Tapi, pernahkah Anda penasaran bagaimana es krim ini diproduksi dalam skala besar di pabrik-pabrik es krim?

Mari kita telusuri bersama langkah-langkah menarik yang mengubah bahan-bahan sederhana seperti susu dan gula menjadi keindahan beku yang menggoda selera.

Langkah Pertama: Pemilihan Bahan Dasar dari Semua Rasa

Semua es krim karamel yang lezat dimulai dengan bahan-bahan yang dipilih dengan sangat hati-hati. Pabrik es krim memilih cream berkualitas tinggi, susu segar, gula, dan sirop karamel untuk menciptakan rasa manis-asin yang khas. Untuk memberikan tekstur yang kental dan lembut, biasanya ditambahkan padatan susu dalam bentuk bubuk. Bahan lain seperti stabilizer dan emulsifier ditambahkan untuk memastikan es krim tetap halus dan tidak mudah terpisah. Proses pembuatan karamel itu sendiri cukup menarik. Gula dipanaskan hingga meleleh dan berubah menjadi sirop karamel yang berwarna emas, memberikan rasa khas yang menyatu dengan krim dan susu.

Pencampuran dan Pemanasan: Menggabungkan Semua Bahan dengan Tepat

Setelah bahan-bahan utama terkumpul, proses selanjutnya adalah pencampuran. Di sini, bahan-bahan tersebut dimasukkan ke dalam blender atau mixer besar yang terbuat dari baja tahan karat. Semua bahan kecuali beberapa bahan tambahan, dicampurkan dengan cermat hingga merata. Setelah pencampuran selesai, campuran tersebut dipasteurisasi, yaitu dipanaskan pada suhu tinggi untuk menghilangkan bakteri dan memastikan keamanan produk. Pasteurisasi juga membantu mengikat air dengan protein, menghasilkan tekstur yang lebih halus pada es krim. Selanjutnya, proses homogenisasi dilakukan untuk memecah lemak menjadi partikel-partikel kecil, yang memastikan kekentalan es krim terdistribusi secara merata.

Pendinginan, Pematangan, dan Pembekuan: Menuju Tekstur yang Sempurna

Setelah proses pasteurisasi, campuran es krim didinginkan dengan cepat untuk mencegah pertumbuhan mikroorganisme yang tidak diinginkan. Proses ini juga memastikan es krim tetap aman untuk dikonsumsi. Setelah didinginkan, campuran ini kemudian dibiarkan matang selama beberapa jam. Pematangan ini memberi waktu bagi lemak untuk mengkristal dan protein untuk berhidrasi secara sempurna, menghasilkan struktur yang lebih baik pada es krim. Setelah pematangan, es krim kemudian dibekukan menggunakan mesin pembeku industri. Di sini, kristal-kristal es kecil terbentuk, sementara udara juga diinkorporasikan, menciptakan tekstur es krim yang ringan dan mudah disendok.

Menambahkan Karamel dan Bahan Tambahan: Sentuhan Akhir yang Menggoda

Setelah campuran es krim mencapai tekstur yang sempurna, saatnya untuk menambahkan rasa karamel. Karamel ditambahkan pada tahap ini setelah proses pematangan, untuk memastikan rasa karamel tetap kaya dan terasa segar. Banyak pabrik juga menambahkan rumbai-rumbai saus karamel yang melingkari es krim, memberi tambahan cita rasa yang lebih intens serta elemen visual yang menarik. Beberapa pabrik bahkan menambahkan potongan karamel atau bahan tambahan lainnya seperti potongan kacang atau cokelat untuk varian premium. Ini adalah langkah yang memberikan sentuhan pribadi pada setiap batch es krim.

Penyusunan dan Pembekuan Terakhir: Siap Dinikmati

Setelah semua bahan tercampur dengan sempurna, es krim ini dimasukkan ke dalam wadah atau cetakan. Sebelum sampai ke toko kelontong terdekat, es krim menjalani proses pembekuan akhir. Di sini, es krim didinginkan hingga suhu yang sangat rendah di dalam freezer khusus. Proses ini memastikan es krim memiliki tekstur yang stabil dan tetap sempurna ketika dikeluarkan dari wadah. Pembekuan akhir ini juga membantu menjaga es krim tetap dalam kondisi optimal di rak, siap untuk Anda nikmati.