Sea stars, atau yang lebih dikenal dengan nama bintang laut, adalah salah satu makhluk laut yang paling mempesona.

Bentuk tubuhnya yang menyerupai bintang sering kali membuat kita tertarik, namun tahukah Anda bahwa ada banyak hal luar biasa yang belum banyak diketahui tentang mereka?

Dalam artikel ini, kami akan membagikan 10 fakta menarik yang pasti akan membuat Anda lebih mengagumi makhluk-makhluk laut ini.

1. Tanpa Otak dan Darah

Mungkin Anda akan terkejut mendengar bahwa sea stars tidak memiliki otak maupun darah. Sebagai gantinya, mereka menggunakan air laut yang disaring untuk mengalirkan nutrisi melalui sistem saraf mereka. Sistem ini memungkinkan mereka untuk bergerak, berburu, bahkan merespons lingkungan sekitar tanpa perlu otak yang kompleks. Menarik, bukan?

2. Umur yang Menakjubkan

Meskipun tampak rapuh, sea stars dapat hidup hingga 35 tahun di alam liar. Umur panjang ini memungkinkan mereka memainkan peran yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut selama bertahun-tahun. Di perairan yang stabil, mereka bisa bertahan lama, berperan sebagai predator atau bahkan pengurai bahan organik.

3. Bukan Bintang Laut, Tapi Sea Star

Meskipun kita sering menyebutnya bintang laut, dalam dunia ilmiah, mereka lebih dikenal sebagai sea stars. Sebab, meskipun bentuk tubuh mereka seperti bintang, mereka sebenarnya bukanlah ikan. Sea stars memiliki hubungan kekerabatan dengan hewan laut lainnya seperti sand dollar dan sea urchin. Tidak seperti ikan, mereka tidak memiliki insang, sirip, atau sisik. Jadi, lain kali Anda berbicara tentang makhluk ini, sebutlah mereka dengan nama yang benar, yaitu sea stars.

4. Tersebar di Seluruh Dunia

Dengan lebih dari 2.000 spesies yang teridentifikasi, sea stars dapat ditemukan hampir di semua perairan laut di seluruh dunia. Mereka hidup di berbagai habitat, dari perairan tropis yang hangat hingga wilayah kutub yang dingin. Tidak peduli di mana Anda berada, kemungkinan ada sea star yang tinggal di dekat Anda!

5. Tidak Bisa Hidup di Air Tawar

Meskipun bisa beradaptasi dengan berbagai kondisi laut, sea stars tidak dapat bertahan hidup di air tawar. Mereka memerlukan air laut yang asin untuk mempertahankan keseimbangan osmosis dalam tubuh mereka. Air tawar akan mengganggu sistem tubuh mereka yang sensitif, sehingga menyebabkan mereka tidak dapat bertahan hidup.

6. Kemampuan Regenerasi yang Menakjubkan

Salah satu keajaiban terbesar dari sea stars adalah kemampuan regenerasi tubuhnya. Jika mereka kehilangan salah satu lengannya, dalam waktu sekitar satu tahun, lengan tersebut bisa tumbuh kembali. Ini adalah mekanisme pertahanan yang sangat berguna, yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup meskipun mengalami cedera. Tidak hanya itu, beberapa spesies sea stars bahkan dapat meregenerasi tubuh mereka dari satu bagian tubuh saja.

7. Makan dengan Cara yang Unik

Cara makan sea stars sangatlah unik. Ketika berburu mangsa, mereka menggunakan lengan mereka untuk menangkap dan menahan mangsa. Setelah itu, mereka mengeluarkan lambung mereka keluar dari tubuh dan mencerna makanan di luar tubuh mereka. Setelah makanan tercerna sepenuhnya, lambung mereka kembali masuk ke dalam tubuh. Proses pencernaan eksternal ini memungkinkan mereka untuk mengonsumsi makanan yang lebih besar dan lebih sulit dicerna.

8. Dua Cara Berkembang Biak

Sea stars memiliki dua cara untuk berkembang biak. Mereka dapat berkembang biak secara seksual, di mana sel-sel reproduksi dari jantan dan betina dilepaskan ke dalam air, kemudian pembuahan terjadi. Setelah itu, larva akan berenang hingga akhirnya mengendap di dasar laut. Namun, sea stars juga dapat berkembang biak secara aseksual dengan cara meregenerasi bagian tubuh yang hilang, seperti lengan.

9. Brittle Stars: Saudara yang Mirip Tapi Berbeda

Sering kali, brittle stars disangka sebagai sea stars karena penampilannya yang mirip. Namun, mereka adalah spesies yang berbeda. Brittle stars memiliki lengan yang lebih panjang dan lebih fleksibel dibandingkan dengan sea stars. Mereka cenderung hidup di habitat laut yang lebih dalam dan bisa ditemukan di perairan tropis, sedang, bahkan kutub.

10. Ada Sea Stars dengan Hingga 40 Lengan!

Meskipun kebanyakan sea stars hanya memiliki lima lengan, ada beberapa spesies yang dapat memiliki lebih banyak lengan. Salah satu contoh paling mencolok adalah sun star, yang dapat memiliki hingga 40 lengan! Dengan jumlah lengan yang luar biasa ini, sun star tampil sangat unik di antara spesies-sepesies lainnya.