Salah satu hal yang membuat Negara Bagian Washington unik adalah kekayaan perairannya.
Dengan hampir 3.000 mil garis pantai, sekitar 8.000 danau, banyak sungai, dan beberapa pulau, feri menjadi moda transportasi yang penting dan indah.
Selain menawarkan pemandangan gunung bersalju dan garis pantai yang memukau, Laut Salish juga menjadi rumah bagi sebagian besar feri di Negara Bagian Washington, memberikan kesempatan untuk menyaksikan satwa seperti camar dan paus. Feri Negara Bagian Washington, yang memiliki sistem feri terbesar di Amerika Serikat dan melayani 19 pelabuhan, mengoperasikan sebagian besar rute di Laut Salish. Selain itu, ada rute-rute kecil yang melintasi Sungai Columbia dan feri yang menjelajahi seluruh panjang Danau Chelan, badan air tawar terdalam di Washington.
Pengantar Jalan Raya Laut Washington
Sistem feri di Negara Bagian Washington adalah yang terbesar di Amerika Serikat, berfungsi sebagai penghubung transportasi penting di Puget Sound dan menuju berbagai pulau. Kapal-kapal putih dan hijau yang ikonik ini mengangkut jutaan penumpang setiap tahun. Selain berfungsi sebagai alat transportasi, feri juga menawarkan beberapa pemandangan paling menakjubkan di Pasifik Barat Laut.
Seattle ke Pulau Bainbridge
Mungkin rute yang paling populer, perjalanan 35 menit ini menawarkan pemandangan spektakuler, seperti cakrawala Seattle, Gunung Rainier, dan Pegunungan Olympic. Berangkat dari Dermaga Colman di pusat kota Seattle, penumpang dapat menikmati pemandangan kota metropolitan sebelum tiba di Pulau Bainbridge yang terkenal dengan pusat kota yang menawan, kilang anggur, dan atraksi budaya. Rute ini melayani wisatawan dan komuter harian dengan keberangkatan yang sering sepanjang hari.
Edmonds ke Kingston
Rute ini menghubungkan wilayah metropolitan Seattle utara dengan Semenanjung Olympic. Penyeberangan ini memakan waktu sekitar 30 menit dan menawarkan pemandangan menakjubkan Pegunungan Cascade dan Olympic. Penampakan satwa liar seperti anjing laut, lumba-lumba, bahkan paus sering terjadi selama musim migrasi.
Anacortes ke Kepulauan San Juan
Rute yang indah ini menjadi pintu gerbang ke Kepulauan San Juan, dengan pemberhentian di empat pulau berbeda: Lopez, Shaw, Orcas, dan San Juan. Perjalanan melintasi kepulauan ini bisa memakan waktu antara 40 menit hingga lebih dari dua jam, tergantung tujuan. Penumpang sering melihat paus orca, singa laut, dan elang sambil menikmati pemandangan Gunung Baker dan pulau-pulau di sekitarnya.
Seattle ke Bremerton
Pelayaran satu jam ke Bremerton adalah salah satu rute terpanjang dan terindah dalam sistem feri ini. Penumpang dapat menjelajahi area dek luar yang luas saat melewati Rich Passage, saluran sempit dengan arus kuat dan rumah-rumah indah di tepi pantai. Bremerton, yang merupakan rumah bagi galangan kapal angkatan laut besar, menawarkan sejarah maritim dan atraksi tepi laut.
Mukilteo ke Clinton
Penyeberangan cepat selama 20 menit ini menghubungkan daratan dengan Pulau Whidbey, pulau terbesar di Washington. Rute ini memberikan pemandangan luar biasa Pegunungan Cascade dan menjadi penghubung penting bagi wisatawan maupun penduduk yang mengakses pantai, taman negara bagian, dan kota-kota kecil di pulau tersebut.
Fauntleroy ke Pulau Vashon
Berangkat dari West Seattle, rute ini melayani Pulau Vashon yang dikenal dengan komunitas seni, pertanian organik, dan suasana pedesaan yang damai. Penyeberangan singkat ini menawarkan pemandangan Gunung Rainier dan cakrawala Seattle dari sudut pandang yang berbeda.
Tips Perjalanan dan Perencanaan
1. Reservasi disarankan untuk penyeberangan kendaraan, terutama selama musim panas dan liburan.
2. Penumpang pejalan kaki biasanya tidak memerlukan reservasi.
3. Kondisi cuaca dapat memengaruhi jadwal pelayaran, jadi disarankan untuk memeriksa situs web WSDOT untuk informasi terkini.
4. Setiap rute memiliki daya tariknya sendiri pada berbagai musim:
- Musim panas: Langit cerah dan aktivitas luar ruangan.
- Musim dingin: Pengalaman menyaksikan badai dramatis dan pemandangan nyaman dari dalam kapal.
Sistem feri Washington bukan hanya alat transportasi, tetapi juga bagian integral dari pengalaman Pasifik Barat Laut. Baik untuk komuter kerja maupun penjelajahan keindahan alam, rute-rute ini menawarkan perspektif unik tentang lanskap dan lingkungan laut Washington yang beragam. Bagi pengunjung dan penduduk lokal, naik feri tetap menjadi salah satu cara terbaik untuk merasakan keindahan Puget Sound dan komunitas sekitarnya.
