Blair Castle adalah sebuah kastil bersejarah yang terletak di jantung Skotlandia, yang menjadi kediaman kuno bagi para Adipati dan Earl Atholl. Dengan posisi strategis di Strath of Garry, kastil ini memiliki peran penting dalam sejarah Skotlandia, menjadi penjaga gerbang menuju Grampians dan jalur utama ke Inverness.
Kastil ini tidak hanya menyaksikan dua pengepungan besar, pertama oleh pasukan Cromwell pada tahun 1652 dan kemudian oleh pasukan Jacobite pada tahun 1746, tepat sebelum kekalahan mereka di Culloden, tetapi juga telah menerima banyak pengunjung kerajaan sepanjang sejarahnya.
Kastil yang Terbuka untuk Semua
Blair Castle membuka pintunya untuk umum pada tahun 1936, menjadi salah satu rumah besar pertama di Inggris yang menyambut kedatangan para pengunjung. Dengan beberapa gangguan selama masa perang, kastil ini tetap menjadi daya tarik utama, menarik lebih banyak pengunjung dibandingkan dengan rumah pribadi lainnya di Skotlandia.
Menjelajahi Keindahan Kastil yang Megah
Pengunjung dapat mengikuti tur keliling 30 ruangan yang dihiasi dengan indah, menggabungkan kemegahan abad pertengahan dan gaya Georgia. Tur berakhir di pusat pengunjung yang dilengkapi dengan toko, restoran, dan ruang pameran untuk berbagai fungsi. Setiap ruangan di kastil ini mengisahkan cerita masa lalu yang penuh dengan sejarah dan keindahan.
Taman dan Halaman Kastil
Kastil Blair juga memiliki halaman yang luas dan taman yang memikat, yang menambah pesona tempat ini. Berikut adalah beberapa area yang bisa Anda nikmati selama kunjungan:
Diana’s Grove
Di sebelah utara kastil, terdapat Diana’s Grove, tempat yang menjadi rumah bagi beberapa pohon tertinggi di Inggris. Suasana yang tenang dan udara segar menjadikannya tempat yang sempurna untuk berjalan-jalan dan menikmati keindahan alam.
Hercules Garden
Di sebelah timur kastil, taman seluas sembilan hektar yang dikenal dengan nama Hercules Garden menawarkan suasana yang menawan. Taman ini memiliki desain tembok yang mengelilingi sebuah danau yang indah, memberikan kesan romantis dan damai bagi siapa saja yang mengunjunginya.
St Bride’s Kirk
Selain itu, halaman kastil juga menyimpan reruntuhan St Bride’s Kirk, sebuah tempat ibadah yang sudah ada sejak abad ke-13. Meskipun hanya menyisakan puing-puing, situs ini tetap menjadi saksi bisu sejarah panjang wilayah ini.
Tips Fotografi
Sisi publik kastil ini menghadap ke arah timur laut, membuat pagi hari di pertengahan musim panas menjadi waktu terbaik untuk fotografi. Anda juga bisa mencoba mengambil gambar dari Layby 50 di jalan A9, meskipun beberapa vegetasi telah mempengaruhi visibilitas selama bertahun-tahun.
Evolusi Kastil Blair
Blair Castle pertama kali dibangun pada tahun 1269 dan telah mengalami banyak perubahan selama berabad-abad. Struktur asli yang dikenal dengan nama Cumming’s Tower dibangun oleh John Cumming di tanah milik Atholl. Seiring berjalannya waktu, kastil ini terus berkembang, dengan penambahan ruang besar pada tahun 1530 dan transformasi besar pada abad ke-18 yang mengubahnya menjadi sebuah rumah bergaya Georgia.
Peran Sejarah yang Penting
Kastil Blair memainkan peran penting selama pemberontakan Jacobite, dengan menjadi tempat tinggal bagi pasukan Jacobite dan pasukan pemerintah pada waktu yang berbeda. Adipati Atholl ke-2 memulai transformasi kastil menjadi sebuah mansion bergaya Georgia, sementara renovasi pada abad ke-19 mengembalikannya ke akar sejarahnya dengan gaya Skotlandia Baroquial.
Perkembangan Modern Kastil Blair
Adipati Atholl ke-7 membawa perubahan modern ke kastil ini, termasuk pemasangan gas, telepon, dan fasilitas kamar mandi. Pada tahun 1945, kastil ini berfungsi sebagai rumah sakit dan tempat perlindungan. Sejak 1936, kastil ini telah menjadi objek wisata utama di bawah naungan Blair Charitable Trust.
Sorotan dari Tur Kastil
Tur kastil menawarkan pengalaman yang mengesankan, dimulai dari berbagai ruangan bersejarah hingga ruangan besar yang megah. Berikut adalah beberapa bagian yang tidak boleh dilewatkan:
Ruang Masuk
Ruang masuk kastil yang megah menampilkan koleksi senjata yang mengesankan, menyambut pengunjung dengan suasana penuh kekuatan dan sejarah.
Ruangan-ruangan Kastil
Pengunjung dapat menjelajahi 30 ruangan yang berbeda, termasuk ruang tamu bergaya Georgia, ruang makan bergaya Louis XVI, dan ruang permadani yang sangat mewah. Setiap ruang menawarkan cerita dan atmosfer yang menggambarkan kekayaan sejarah kastil ini.
Ballroom
Tur berakhir di ballroom, ruangan terbesar di kastil, yang menunjukkan kemegahan arsitektur dan warisan budaya Blair Castle. Ballroom ini tidak hanya digunakan untuk acara sosial, tetapi juga menjadi simbol kebesaran tempat ini.
Blair Castle: Sebuah Warisan yang Tak Terlupakan
Blair Castle tetap menjadi bukti kemegahan sejarah Skotlandia dan keindahan arsitektur yang mengesankan. Menawarkan pengalaman yang mendalam bagi siapa saja yang ingin menyelami kekayaan warisan sejarah dan budaya Skotlandia, kastil ini menjadi salah satu destinasi yang tak boleh dilewatkan saat mengunjungi Skotlandia. Dengan taman yang indah, ruangan yang megah, dan sejarah yang kaya, Blair Castle menawarkan pengalaman yang memukau bagi setiap pengunjung. Jadi, jika Anda berencana untuk menjelajahi Skotlandia, pastikan untuk mengunjungi kastil ini—sebuah tempat yang penuh dengan pesona dan cerita masa lalu yang tak terlupakan!
