Tupai mungkin sering menjadi pengunjung di taman atau halaman rumah, tetapi tahukah Anda bahwa hewan pengerat ini memiliki banyak keunikan dan kemampuan luar biasa?
Berikut ini adalah sepuluh fakta menarik yang mungkin akan membuat Anda terkesima dengan perilaku dan sifat mereka.
1. Tupai Terbesar dan Terkecil
Tupai Terbesar Tupai India raksasa adalah spesies tupai terbesar, dengan panjang tubuh yang dapat mencapai hingga 36 inci (1 meter). Dengan ukuran tubuh yang besar, tupai ini dapat menjadi pemandangan yang mengagumkan di hutan-hutan India.
Tupai Terkecil Sebaliknya, tupai kerdil Afrika adalah spesies tupai terkecil, hanya memiliki panjang tubuh sekitar 2,8 hingga 5 inci (7 hingga 13 cm). Meski kecil, mereka memiliki keterampilan luar biasa dalam bertahan hidup.
2. Gigi yang Terus Tumbuh
Tupai memiliki empat gigi depan yang terus tumbuh sepanjang hidupnya. Adaptasi ini memungkinkan gigi mereka tetap tajam meskipun sering digunakan untuk menggerogoti kacang dan benda keras lainnya. Untuk mencegah gigi mereka tumbuh terlalu panjang, tupai sering menggerogoti berbagai benda keras yang mereka temui.
3. Jenis-jenis Tupai
Tupai Tanah, Pohon, dan Terbang Tupai dapat dibagi menjadi tiga kategori utama:
- Tupai Tanah hidup di tanah dan menggali liang sebagai tempat berlindung.
- Tupai Pohon adalah pendaki ulung yang membangun sarang di pohon-pohon tinggi.
- Tupai Terbang memiliki kemampuan meluncur di udara dengan menggunakan lipatan kulit yang menghubungkan anggota tubuh mereka, menciptakan permukaan seperti sayap.
4. Deteksi dan Penyimpanan Kacang
Mengenali Kacang Matang Tupai menggunakan indra penciuman mereka yang tajam untuk mengidentifikasi kacang yang matang. Mereka bahkan bisa mendeteksi apakah sebuah biji ek atau hazelnut telah dibolongi oleh kumbang hanya dengan merasakannya lebih ringan.
Mencari Kacang yang Tertanam Tupai sangat bergantung pada memori, penciuman, dan petunjuk visual seperti tanah yang terganggu untuk menemukan kacang yang mereka tanam. Tidak jarang mereka melupakan sebagian besar kacang yang mereka simpan, yang akhirnya tumbuh menjadi pohon baru.
5. Sarang Tupai
Apa itu Drey? Sarang tupai, yang dikenal dengan nama drey, adalah struktur kecil berbentuk bola yang terbuat dari ranting, daun, kulit kayu, dan rumput. Sarang ini biasanya dibangun di cabang-cabang pohon tinggi dan berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi tupai dari cuaca buruk atau predator.
6. Kemampuan Komunikasi Tupai
Menggunakan Suara dan Ekor Tupai berkomunikasi melalui berbagai suara, termasuk gonggongan teritorial dan suara "quacking". Namun, ekor mereka juga memiliki peran yang sangat penting sebagai alat komunikasi, dengan gerakan ekor yang menunjukkan tanda bahaya atau ketegangan.
7. Kemampuan Fisik yang Mengagumkan
Kecepatan dan Kelincahan Tupai dapat berlari dengan kecepatan hingga 32 km/jam. Mereka memiliki kemampuan luar biasa untuk melompat dari ketinggian hingga 6 meter (20 kaki) dengan mendarat dengan lembut berkat bantalan pada kaki mereka. Ekor berbulu lebat mereka juga berfungsi untuk membantu keseimbangan saat melompat, bahkan berperan sebagai parasut alami ketika meluncur.
8. Pahlawan Penyebaran Pohon Ek
Tupai memiliki peran yang sangat penting dalam penyebaran pohon ek. Dengan cara mereka yang suka mengubur biji ek, tupai sebenarnya secara tidak sengaja menanam pohon baru. Sekitar 30% dari biji ek yang mereka simpan sering terlupakan, dan akhirnya tumbuh menjadi pohon baru yang memperkaya ekosistem sekitar.
9. Konservasi Tupai Merah
Tupai merah dulunya sangat umum di Inggris, namun kini statusnya terancam punah. Penurunan jumlah tupai merah disebabkan oleh invasi tupai abu-abu yang lebih kuat dan penyebaran virus squirrel pox yang mempengaruhi populasi mereka. Usaha konservasi kini dilakukan untuk menyelamatkan spesies ini.
10. Spesies Tupai yang Unik
Ciri Khas Spesial
- Tupai tanah bertanduk dari Borneo memiliki ekor yang panjangnya mencapai 130% dari ukuran tubuhnya.
- Tupai Kaibab, yang hanya ditemukan di kawasan Grand Canyon, Arizona, memiliki ekor putih murni yang mencolok.
- Tupai India palm, dengan garis-garis coklat dan putih yang khas pada tubuhnya, memiliki legenda Hindu yang mengatakan bahwa dewa Rama meninggalkan jejak jari di punggungnya sebagai berkat.
Tupai bukan hanya sekadar penghuni taman yang lucu, mereka adalah makhluk luar biasa dengan kemampuan dan sifat unik yang patut kita kagumi. Dengan berbagai adaptasi dan keahlian, tupai memainkan peran penting dalam ekosistem dan memiliki banyak hal menarik untuk dipelajari. Jadi, lain kali Anda melihat tupai, ingatlah bahwa mereka lebih dari sekadar makhluk kecil yang lincah; mereka adalah hewan pengerat yang memiliki kemampuan luar biasa untuk bertahan hidup dan berkontribusi pada alam sekitar!
