Lautan menutupi sekitar 71% permukaan Bumi, namun yang membuatnya semakin menarik bukan hanya ukurannya yang sangat luas, tetapi juga kandungan garamnya yang tinggi.

Salinitas lautan memiliki peranan penting dalam mengatur iklim, pergerakan arus laut, serta mendukung kehidupan laut yang sangat beragam.

Mengapa Lautan Bisa Asin?

Penyebab utama mengapa laut terasa asin adalah karena adanya aliran air dari sungai dan saluran air yang membawa mineral dan garam dari daratan. Ketika air hujan atau air sungai mengalir menuju lautan, air tersebut membawa garam yang terlarut dalam tanah dan mineral lainnya. Saat air laut menguap karena panas matahari, garam yang ada tetap tertinggal di dalamnya. Proses inilah yang membuat kandungan garam di laut semakin meningkat.

Berbeda dengan badan air tawar seperti danau dan sungai, laut terus-menerus menerima mineral dari daratan tanpa adanya proses pengeluaran yang signifikan. Hal ini membuat lautan semakin kaya akan garam dan mineral, sehingga air laut menjadi asin.

Apa Itu Salinitas Laut?

Salinitas laut merujuk pada jumlah garam yang terlarut dalam air laut. Salinitas diukur dalam satuan bagian per seribu (ppt), yang menunjukkan seberapa banyak garam yang terdapat dalam sejumlah air laut. Secara rata-rata, air laut mengandung sekitar 35 gram garam per liter air, atau sekitar 35 ppt. Namun, kadar salinitas ini bisa bervariasi tergantung pada wilayah laut. Salinitas yang lebih tinggi biasanya ditemukan di daerah yang panas dan kering, di mana penguapan lebih banyak dibandingkan dengan curah hujan. Sebaliknya, di daerah yang lebih dingin atau yang memiliki banyak aliran air tawar, tingkat salinitasnya lebih rendah.

Berapa Banyak Air di Bumi yang Berasal dari Laut?

Sekitar 97,2% dari total air di Bumi adalah air asin yang terdapat di lautan. Ini mencakup air yang ada di lima samudra besar: Samudra Pasifik, Atlantik, Hindia, Selatan, dan Arktik. Sementara itu, air tawar hanya mencakup sekitar 2,8% dari seluruh volume air di Bumi, yang sebagian besar tersebar di gletser, lapisan es, sungai, dan danau. Meskipun mayoritas air di Bumi adalah air asin, hanya kurang dari 1% yang dapat diakses untuk keperluan konsumsi manusia, karena sebagian besar air tawar terkunci dalam es atau reservoir air tanah yang dalam.

Distribusi Air Tawar dan Air Asin di Bumi

Total volume air di Bumi diperkirakan sekitar 326 juta triliun galon (atau 326.000.000.000.000.000.000 galon). Sebagian besar air ini adalah air asin yang ada di lautan dan laut. Air tawar jauh lebih jarang, dengan sekitar 0,3% dari total air tawar ini terdapat di sungai dan danau. Meskipun langka, air tawar sangat penting untuk kehidupan di Bumi dan mendukung segala bentuk kehidupan di daratan.

Peran Salinitas Laut dalam Iklim dan Ekosistem

Salinitas laut mempengaruhi berbagai elemen penting dalam sistem Bumi. Salinitas memengaruhi suhu laut, pergerakan arus laut, serta berperan dalam pengaturan iklim global. Kadar salinitas di laut juga terkait erat dengan siklus air, yang melibatkan proses penguapan, kondensasi, dan aliran air tawar ke lautan.

Salinitas lautan bukan hanya fenomena ilmiah yang menarik, tetapi juga komponen vital dalam siklus air Bumi dan sistem iklim global. Dengan sebagian besar air di Bumi berupa air asin, memahami salinitas laut sangat penting untuk memahami pergerakan arus laut, pengaturan iklim, dan keseimbangan yang mendukung kehidupan laut.

Seiring dengan terus berkembangnya studi tentang lautan, pemahaman mengenai salinitas akan menjadi kunci untuk menghadapi tantangan seperti perubahan iklim dan menjaga kelestarian ekosistem laut yang sangat rentan.

Fakta Menarik! Tahukah Anda? Salinitas yang tinggi di lautan ternyata memiliki dampak besar terhadap kehidupan laut dan iklim Bumi. Ketahui lebih lanjut bagaimana peran vital lautan dalam mendukung keseimbangan alam dan mengatur cuaca global!