Mengunjungi Gedung Capitol di Washington, D.C. adalah pengalaman yang wajib bagi siapa saja yang tertarik dengan sejarah dan pemerintahan Amerika. Gedung Capitol bukan hanya tempat berlangsungnya sidang Kongres AS, tetapi juga sebuah keajaiban arsitektur dan gudang warisan nasional.
Gedung ini terbuka untuk umum dan menawarkan tur berpemandu gratis, yang merupakan satu-satunya cara untuk melihat bagian dalam yang bersejarah. Namun, sayangnya, tur ini tidak termasuk akses ke galeri Senat dan Dewan Perwakilan. Mari kita simak bagaimana cara mempersiapkan kunjungan Anda ke Capitol!
Cara Menuju ke Capitol
Gedung Capitol terletak di ujung timur National Mall. Terdapat banyak pilihan transportasi umum yang dapat digunakan, termasuk kereta bawah tanah Washington Metro, bus, bahkan penyewaan sepeda. Jika Anda berkendara, perlu diketahui bahwa parkir di area ini bisa menjadi tantangan, sehingga transportasi umum sering kali menjadi pilihan terbaik.
Kapan Waktu yang Tepat untuk Mengunjungi
Pusat Pengunjung Capitol buka setiap Senin hingga Sabtu, dari pukul 08:30 hingga 16:30, dan tutup pada hari libur besar. Disarankan untuk memesan tiket secara online, terutama selama musim turis yang ramai. Namun, pengunjung tanpa reservasi juga diperbolehkan dan akan ditempatkan pada tur berikutnya yang tersedia. Saat mengatur jadwal tur, pastikan Anda menyediakan waktu ekstra untuk pemeriksaan keamanan dan pertimbangkan untuk mengunjungi Capitol Cafe atau toko hadiah untuk pengalaman yang lebih lengkap.
Apa yang Bisa Dilihat dan Dilakukan di Capitol
Setelah memasuki gedung, tur berpemandu Anda akan membawa Anda ke beberapa area paling bersejarah dan signifikan secara arsitektur di Capitol:
1. Rotunda: Rotunda adalah aula ikonik di tengah Gedung Capitol, dikenal dengan kubah megah dan arsitektur grand-nya. Ruang ini sering menjadi pusat dari tur Capitol. Di dalamnya terdapat lukisan dan patung sejarah yang besar, termasuk "The Apotheosis of Washington", sebuah fresco yang dilukis oleh Constantino Brumidi, yang menghiasi bagian dalam kubah.
2. National Statuary Hall: Dahulu merupakan tempat pertemuan asli Dewan Perwakilan, National Statuary Hall kini menjadi tempat bagi patung-patung tokoh Amerika terkemuka yang disumbangkan oleh setiap negara bagian. Hall ini kaya akan sejarah dan desain simbolis, menampilkan 100 patung yang menghormati individu-individu terkemuka dari berbagai negara bagian, merayakan sejarah bangsa yang beragam.
3. Crypt: Crypt terletak langsung di bawah Rotunda dan awalnya direncanakan sebagai tempat pemakaman George Washington, meskipun hal ini tidak pernah terwujud. Crypt ini dilengkapi dengan 40 kolom Doric yang terbuat dari batu pasir, yang menopang lantai Rotunda di atasnya.
Selain tur berpemandu, Pusat Pengunjung Capitol menawarkan berbagai pameran, termasuk artefak, dokumen sejarah, dan tampilan pendidikan mengenai proses legislatif. Untuk memahami lebih dalam sejarah Capitol, Anda bisa mempertimbangkan tur berjalan yang diselenggarakan oleh U.S. Capitol Historical Society, yang memberikan wawasan unik mengenai konstruksi gedung dan peristiwa-peristiwa yang terjadi di dalamnya.
Membooking Kunjungan Anda
Untuk memesan tempat, kunjungi situs web resmi Pusat Pengunjung Capitol. Tur juga bisa diatur melalui anggota kongres atau senator lokal Anda, yang mungkin menawarkan tiket untuk sesi galeri saat Kongres sedang berlangsung. Dengan mengunjungi Capitol, Anda benar-benar dapat merasakan beratnya sejarah yang ada di tempat ini. Ini pasti akan menjadi perjalanan yang sangat menarik, dan karena tur ini gratis, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menikmatinya? Semoga perjalanan Anda di Capitol menyenankan!
Tips Menikmati Kunjungan Anda
- Persiapkan Diri Anda dengan Baik: Sebelum pergi, pastikan Anda telah memeriksa jadwal dan waktu kunjungan. Memesan tur terlebih dahulu secara online adalah cara terbaik untuk memastikan Anda tidak melewatkan kesempatan.
- Pakai Pakaian yang Nyaman: Karena Anda akan banyak berjalan kaki selama tur, pastikan Anda mengenakan pakaian dan sepatu yang nyaman.
- Perhatikan Keamanan: Pastikan Anda mengikuti prosedur keamanan yang berlaku di Capitol. Ini mungkin termasuk pemeriksaan tas dan identitas sebelum memasuki gedung.
- Manfaatkan Fasilitas Pengunjung: Jangan lupa untuk mengunjungi Capitol Cafe dan toko hadiah di Pusat Pengunjung Capitol, tempat Anda dapat menikmati makanan ringan atau membeli kenang-kenangan dari perjalanan Anda.
Kunjungan ke Gedung Capitol adalah kesempatan untuk lebih memahami sistem pemerintahan Amerika dan merasakan kebesaran bangunan bersejarah yang menjadi saksi perjalanan panjang negara ini. Dari arsitektur yang menakjubkan hingga berbagai pameran yang mendalam, setiap sudut Capitol menawarkan pengalaman yang memperkaya wawasan sejarah dan politik Amerika. Semoga kunjungan Anda menjadi perjalanan yang tak terlupakan dan memperdalam pemahaman Anda tentang negara ini.
