Pemadam api adalah alat pemadam kebakaran yang umum digunakan dan sangat penting, digunakan di rumah, kantor, sekolah, pabrik, dan tempat-tempat lain. Fungsi utamanya adalah untuk memadamkan api yang masih kecil dan mencegah api menyebar, sehingga melindungi nyawa dan harta benda.
Meskipun desain dan tampilan pemadam api bervariasi tergantung jenis dan kegunaannya, prinsip kerja dan cara operasinya relatif sederhana. Mengetahui cara menggunakan pemadam api dengan benar dan memilih jenis pemadam api yang tepat sangat penting untuk semua orang.
Prinsip kerja pemadam api didasarkan pada cara menekan salah satu dari empat unsur api, yaitu bahan yang mudah terbakar, panas, oksigen, dan reaksi kimia berantai. Ketika menggunakan pemadam api, api dapat dipadamkan dengan menyemprotkan agen pemadam yang akan memutus salah satu atau lebih faktor yang diperlukan api untuk bertahan. Berbagai jenis pemadam api menggunakan agen pemadam yang berbeda, sehingga aplikabilitasnya dalam situasi kebakaran juga berbeda-beda.
Pemadam api berbasis air adalah jenis yang paling umum dan cocok untuk memadamkan kebakaran Kelas A, yaitu kebakaran pada bahan padat seperti kayu, kertas, dan kain. Pemadam api berbasis air bekerja dengan cara menyemprotkan air untuk mendinginkan bahan yang terbakar, menurunkan suhu, dan memadamkan api. Namun, pemadam api berbasis air tidak cocok digunakan untuk kebakaran pada peralatan listrik atau kebakaran minyak, karena air dapat menghantarkan listrik, yang meningkatkan risiko kejutan listrik.
Pemadam api busa bekerja dengan cara yang mirip dengan pemadam api berbasis air, tetapi selain mendinginkan bahan yang terbakar, pemadam ini juga dapat membentuk lapisan isolasi melalui busa untuk memblokir kontak antara bahan yang terbakar dengan oksigen di udara. Oleh karena itu, pemadam api busa tidak hanya cocok untuk kebakaran Kelas A, tetapi juga efektif dalam menangani kebakaran Kelas B, yaitu kebakaran cair seperti minyak dan pelarut kimia.
Keuntungan pemadam api busa adalah versatilitasnya, menjadikannya pilihan pertama di banyak tempat. Namun, seperti pemadam api berbasis air, pemadam api busa tidak aman digunakan untuk kebakaran peralatan listrik.
Pemadam api bubuk kering adalah peralatan pemadam kebakaran yang lebih universal dan cocok untuk memadamkan kebakaran Kelas A, Kelas B, dan Kelas C. Kebakaran Kelas C adalah kebakaran gas, seperti kebakaran gas alam, propana, dan asetilena. Agen pemadam dari pemadam api bubuk kering adalah bubuk halus, biasanya bahan kimia seperti amonium fosfat atau natrium bikarbonat. Prinsip kerjanya adalah dengan menghancurkan reaksi kimia berantai api melalui reaksi kimia, sambil menutupi permukaan benda yang terbakar untuk mencegah api bersentuhan dengan oksigen.
Keunggulan pemadam api bubuk kering adalah jangkauan aplikasinya yang luas, tetapi juga memiliki beberapa kelemahan. Salah satunya adalah banyaknya debu yang ditinggalkan setelah digunakan, yang sulit dibersihkan. Selain itu, di beberapa tempat yang menggunakan peralatan presisi, penggunaan pemadam api bubuk kering dapat merusak peralatan tersebut.
Pemadam api karbon dioksida terutama digunakan untuk memadamkan kebakaran Kelas B dan kebakaran pada peralatan listrik. Karbon dioksida adalah gas non-toksik yang dilikwidasi dan disimpan dalam pemadam api di bawah tekanan tinggi. Ketika digunakan, karbon dioksida akan mengembang dengan cepat dan berubah menjadi gas, yang dapat secara efektif mengurangi konsentrasi oksigen di sekitar benda yang terbakar dan mendinginkan benda yang terbakar untuk mencapai tujuan memadamkan api. Keuntungan terbesar dari pemadam api karbon dioksida adalah tidak meninggalkan residu setelah digunakan dan tidak akan mencemari peralatan atau lingkungan. Oleh karena itu, pemadam ini sangat umum digunakan di tempat-tempat sensitif seperti ruang komputer dan laboratorium.
Namun, pemadam api karbon dioksida kurang efektif di ruang terbuka karena gasnya mudah menyebar dan dapat menyebabkan sesak napas pada konsentrasi tinggi. Oleh karena itu, keselamatan harus diperhatikan dengan sangat hati-hati saat menggunakannya.
Untuk kebakaran besar atau kebakaran yang cepat menyebar, pilihan terbaik adalah untuk segera mengevakuasi dan meminta bantuan dari petugas pemadam kebakaran profesional. Oleh karena itu, selain menggunakan pemadam api, sangat penting untuk menyebarkan pengetahuan tentang pencegahan kebakaran sehari-hari. Mempelajari cara menggunakan pemadam api dengan benar, memahami metode pemeliharaannya, dan melakukan latihan kebakaran secara berkala dapat secara efektif meningkatkan kemampuan tanggap darurat kebakaran individu dan kelompok!
Jadi, pastikan Anda tahu jenis pemadam api yang tepat dan cara menggunakannya dengan baik agar Anda dan orang di sekitar Anda tetap aman dari bahaya kebakaran!
