Henry Hunt, seorang talenta muda yang sedang naik daun di dunia kriket, sedang mencuri perhatian dunia. Lahir di Grenfell, sebuah kota kecil dengan kurang dari 2.000 penduduk, perjalanan karier Henry Hunt sungguh menginspirasi.

Meski berasal dari kota kecil, prestasi luar biasa yang diraihnya membuatnya kini dipilih sebagai salah satu opener untuk tim Australia dalam persiapan menghadapi Ashes. Ini adalah kisah yang luar biasa untuk seorang pemuda yang tumbuh di sebuah peternakan domba.

Dari Desa Kecil Menuju Impian Besar

Sulit membayangkan bahwa kota kecil seperti Grenfell bisa melahirkan seorang pemain kriket dengan kemampuan sekelas Henry Hunt. Kota ini, yang terkenal dengan sejarahnya yang kaya dan pengaruh dari sastra Australia, kini memiliki seorang bintang olahraga yang tengah menulis sejarahnya sendiri dalam dunia kriket. Hunt bukanlah sekadar pemain kriket biasa, melainkan seorang pemain yang tengah membentuk masa depan kriket Australia.

Cinta Henry terhadap kriket bermula dari peternakan 500 hektar milik keluarganya. Di sana, ia berlatih dengan menggunakan mesin pemukul buatan ayahnya dan berlatih memukul bola pada sebuah matras yang sederhana. Meskipun di keluarganya olahraga yang dominan adalah rugby league, Henry sejak remaja sudah menunjukkan ketertarikannya terhadap kriket.

Masa Muda Henry: Kriket dan Keluarga

Tumbuh di sebuah keluarga yang lebih mengenal rugby league, Henry sempat mempertimbangkan untuk mengikuti jejak ayahnya. Namun, seiring berjalannya waktu, ia mulai menyadari bahwa kriket adalah hasrat sejatinya. Semakin sering ia bermain, semakin jelas baginya bahwa kriket adalah jalan hidup yang ingin ia tempuh. Meskipun ayahnya tidak begitu terhubung dengan kriket, Henry menemukan kecintaannya pada olahraga ini lewat permainan bersama keluarga dan berlatih teknik memukul di lapangan tenis belakang rumah.

Peralihan Menuju Kriket Profesional

Pada usia 17 tahun, Henry mengambil langkah besar dengan pindah dari Klub Kriket Grenfell ke Queanbeyan dalam kompetisi ACT. Tak lama setelah itu, bakatnya menarik perhatian New South Wales/ACT Country Comets. Penampilan gemilangnya dimulai saat ia mencetak 148 run dalam pertandingan dua hari pertama dalam kariernya. Perjalanan kriketnya berlanjut dengan bermain untuk Sydney University dan sempat bermain di Inggris bersama Brighton and Hove di Sussex Premier League.

Langkah Baru di Australia Selatan

Karier kriket Henry memasuki babak baru yang menentukan saat ia bergabung dengan program performa tinggi Australia Selatan melalui kontrak rookie. Ia melihat Adelaide sebagai tempat yang sempurna untuk menjalani gaya hidupnya yang tenang, jauh dari keramaian Sydney, dengan suasana kota kecil yang nyaman. Henry segera mencuri perhatian Asosiasi Kriket Australia Selatan dan ditunjuk menjadi pasangan opener bagi Jake Weatherald pada musim Sheffield Shield 2019-2020. Sejak saat itu, Henry terus menunjukkan konsistensi yang luar biasa, mencetak 1.455 run dari 20 innings dengan rata-rata 39,32, yang tentunya menarik perhatian pemilih tim nasional.

Pengaruh dan Dukungan dari Rekan Tim

Teknik memukul Henry yang solid merupakan hasil dari latihan intensif dengan Steven Stubbings, pelatih pemukul baru Australia Selatan. Selain itu, kerja sama dengan opener lainnya, Jake Weatherald, juga memainkan peran penting dalam perkembangan kariernya. Keduanya saling berbagi tips dan mendorong satu sama lain untuk terus berkembang. Dinamika ini tidak hanya membantu Henry menjadi lebih baik, tetapi juga menjadikan permainan lebih mudah dijalani bersama Weatherald.

Masa Depan dan Tujuan Pribadi

Meski memiliki masa depan yang cerah, Henry tetap fokus pada pertandingan berikutnya dan terus berusaha untuk tidak terlalu terbawa euforia. Pemilihan dirinya untuk tur Australia A melawan England Lions di Brisbane hanyalah salah satu langkah dalam perjalanan panjang yang ingin ia tempuh. Selain kriket, Henry juga sedang menyelesaikan gelar manajemen bisnis di Universitas Flinders di Adelaide, meskipun ia belum yakin apakah masa depannya akan berlanjut di peternakan domba keluarga.

Di tengah popularitasnya yang kian meningkat, Henry tetap rendah hati dan setia pada akar-akarnya. Dengan bakat dan sikapnya yang luar biasa, masa depan kriket Australia tampaknya semakin cerah dengan bintang-bintang seperti Henry Hunt yang terus menjulang.