Kota Ghent, yang terletak di Belgia, sering dikenal dengan pesona abad pertengahannya yang menawan. Namun, tahukah Anda bahwa kota ini memiliki sejarah yang sangat menarik, termasuk penurunan kejayaannya yang dramatis?

Pada abad ke-16, Ghent merupakan pusat urban terbesar kedua di Eropa, hanya kalah dari Paris. Kota ini memiliki ekonomi yang berkembang pesat berkat peranannya dalam perdagangan dan budaya yang mengelilingi sungai dan kanalnya.

Namun, ketika Kaisar Charles V menaikkan pajak untuk mendanai kampanye pemerintahannya, Ghent menolak untuk mematuhinya. Warga kota ini merasa mereka telah memberikan kontribusi yang cukup, dan karena Charles lahir di kota ini, mereka berharap sang Kaisar akan memaklumi mereka. Ternyata, mereka salah. Sebagai balasan, Kaisar Charles V membawa pasukannya dan menghancurkan kekayaan kota, serta mempermalukan para pemimpin kota dengan membawa mereka memakai pakaian dalam dan mengenakan tali di leher mereka. Momen ini menjadi titik balik, dan Ghent kehilangan sebagian besar kejayaannya.

Semangat Perlawanan: Identitas Ghent Saat Ini

Meskipun mengalami kemunduran besar dalam sejarahnya, semangat perlawanan yang dimiliki oleh warga Ghent tetap menjadi kebanggaan mereka hingga saat ini. Semangat ini terasa kuat saat kita berjalan melalui jalanan kota. Ghent dengan bangga merangkul masa lalunya, namun tetap terus berkembang menjadi kota yang modern dan penuh kreativitas. Saat ini, Ghent adalah pusat kreatif yang dinamis, dengan berbagai inisiatif seperti Nucleo yang mengubah ruang kosong menjadi studio seni, yang dapat dikunjungi oleh publik pada acara open day tahunan. Pada tahun 2024, acara ini akan diadakan pada 5 Mei.

Selain itu, Ghent juga dikenal sebagai ibu kota vegetarian Eropa, dengan koki-koki lokal yang terus berinovasi menggunakan bahan-bahan berbasis tanaman. Energi ini didorong oleh populasi mahasiswa yang cukup besar—sekitar seperempat dari total 267.000 penduduk Ghent adalah mahasiswa, menjadikan suasana kota ini selalu muda dan hidup. Di distrik mahasiswa Overpoort, Anda akan menemukan kafe kopi spesialti yang tiada habisnya, dan kehidupan malam yang tetap semarak, mulai dari tempat-tempat minum dengan cahaya lilin hingga pesta techno di gudang-gudang besar.

Budaya Pemuda dan Acara Menarik

Pada tahun 2024, Ghent dianugerahi gelar "Ibu Kota Pemuda Eropa," dan hal ini sangat pantas. Selama perayaan ini, yang akan berlangsung selama Festival Internasional Ghent pada bulan April, Anda akan disuguhkan berbagai pertunjukan mulai dari opera hingga tarian seluncur roda. Sepanjang tahun, pemuda lokal, bahkan yang berusia 15 tahun, akan memiliki kesempatan untuk berkontribusi dalam merancang acara dan kegiatan yang mereka inginkan. Dengan energi pemuda yang begitu besar, tidak ada yang bisa memprediksi hal-hal baru dan menarik apa yang akan muncul dari kota yang penuh semangat ini!

Tempat-Tempat Ikonik yang Wajib Dikunjungi di Ghent

Jika Anda mengunjungi Ghent, ada beberapa tempat ikonik yang tidak boleh Anda lewatkan. Salah satunya adalah kawasan Graslei dan Korenlei yang dulunya merupakan pusat perdagangan kota. Sekarang, kawasan ini tetap hidup dengan aktivitas, dipenuhi dengan kafe dan dermaga yang digunakan untuk tur perahu. Di sini, Anda akan merasakan atmosfer bersejarah yang memikat, yang mengarah ke lingkungan kota yang penuh pesona, seperti Patershol, dulu kawasan kelas pekerja yang kini berkembang menjadi pusat kuliner dan Prinsenhof, distrik kerajaan yang penuh dengan cerita.

Salah satu daya tarik utama lainnya adalah “Adoration of the Mystic Lamb,” karya seni terkenal oleh saudara-saudara Van Eyck yang dipajang di Katedral St. Bavo. Karya ini merupakan simbol dari peralihan antara Abad Pertengahan dan Renaisans, serta dianggap sebagai salah satu karya seni yang paling sering dicuri sepanjang sejarah. Pengunjung dapat menikmati tur VR yang membawa Anda untuk mengeksplorasi sejarah menarik di balik karya ini.

Bagi pecinta seni, Ghent juga memiliki banyak seni jalanan yang menakjubkan. Kota ini sangat mendukung mural-mural, dengan Graffiti Alley sebagai salah satu lokasi utama bagi penggemar seni urban. Peta "Sorry, Not Sorry" akan membimbing Anda menuju beberapa karya terkenal, termasuk mural kelinci oleh ROA dan rubah oleh Kitsune.

Tempat Makan Unik di Ghent

Tentunya, kita tidak bisa mengunjungi Ghent tanpa mencoba kelezatan kulinernya. Bagi Anda yang ingin merasakan masakan berbasis tanaman yang lezat, kami merekomendasikan Knol & Kool, sebuah kafe vegan yang nyaman di dekat menara Belfry. Menu di kafe ini menyajikan hidangan seperti lasagna sayuran dengan parmesan almond atau bánh mì dengan tofu. Jangan lupa untuk mampir ke minimarket vegan mereka yang menjual produk lokal seperti pasta miso.

Jika Anda ingin merasakan masakan Belgia yang lebih modern, Lepelblad adalah pilihan yang tepat. Terletak di kawasan Onderbergen yang tenang, restoran ini bekerja sama dengan petani lokal untuk menghadirkan hidangan musiman seperti tarte tatin chicory dan daging yang dimarinasi dengan kedelai dan rempah.

Untuk pengalaman makan yang lebih mewah, Oak adalah restoran bintang Michelin yang dikelola oleh koki asal Brasil, Marcelo Ballardin. Di sini, Anda bisa menikmati menu multi-course yang menampilkan perpaduan unik, seperti ikan mackerel dengan calamansi lime dari Tiongkok atau ikan bass laut dengan saus tucupi.

Berbelanja dan Souvenir di Ghent

Ghent juga memiliki tempat berbelanja yang menarik untuk dijelajahi. Untuk mendapatkan souvenir yang autentik, Anda bisa mengunjungi Home Linen yang terletak di Korenlei, sebuah butik yang telah membuat desainnya sendiri sejak abad ke-19. Di sini, Anda bisa menemukan linen Belgia yang indah, taplak meja lace, dan gaun anak-anak yang terbuat dari bordir, semuanya dengan harga yang wajar.

Bagi para pecinta barang vintage, Ghent adalah surga yang penuh dengan barang antik. Dari Antiek-Depot hingga Galerie St-John, Anda akan menemukan banyak tempat untuk berburu barang-barang unik yang menarik.

Jika Anda ingin mencicipi sesuatu yang manis, jangan lupa untuk mencoba cuberdon, permen khas kota yang berbentuk hidung dan diisi dengan sirup buah. Anda bisa menemukannya di Confiserie Temmerman yang terletak di Patershol. Dan jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi mustard lokal di Tierenteyn-Verlent, yang sudah mengolah resep rahasianya sejak tahun 1825.

Ghent adalah kota yang memadukan dengan sempurna sejarahnya yang kaya dengan inovasi modern. Apakah Anda menjelajahi kawasan bersejarahnya, menikmati seni jalanannya yang vibran, atau mencicipi masakan kelas dunia, Ghent menawarkan banyak hal yang menarik. Dengan semangat muda dan semangat perlawanan yang tak lekang oleh waktu, Ghent terus berkembang menjadi salah satu kota paling dinamis di Belgia, dan kami tidak sabar untuk melihat apa yang akan datang di masa depan!