Wheat, atau gandum, merupakan salah satu tanaman paling penting dan paling banyak dibudidayakan di dunia. Perannya yang sangat besar dalam membentuk lanskap kuliner global menjadikannya sebuah komoditas yang tak ternilai.

Dari peradaban kuno hingga dapur modern, biji-bijian yang serbaguna ini telah beradaptasi dengan beragam praktik pertanian, proses industri, dan tradisi budaya.

Meskipun beras atau jagung sering kali menjadi pilihan pertama yang terlintas ketika membicarakan makanan pokok dunia, gandum tetap menjadi fondasi penting dalam sistem pangan global, yang erat terjalin dalam kehidupan sehari-hari maupun perayaan besar. Berbagai bentuk gandum, mulai dari tepung hingga semolina, serta berbagai aplikasinya dalam kuliner dan teknik pembuatan roti, semakin menegaskan peran vital gandum dalam memberi makan miliaran manusia.

Peran Gandum dalam Tradisi Kuliner Global

Jika seorang wisatawan ekstraterestrial datang ke Bumi dan bertanya tentang “makanan manusia,” mungkin dalam pertemuan PBB akan diputuskan untuk menawarkan semangkuk nasi atau jagung. Pilihan ini tidak mengurangi pentingnya gandum sebagai bahan pokok secara global. Meski sangat penting dalam budaya dan luas dibudidayakan di seluruh dunia, gandum umumnya dikonsumsi dalam bentuk yang telah diproses melalui beragam praktik pertanian, industri, dan kuliner.

Memahami Istilah Gandum

Gandum dan biji-bijian adalah istilah yang sering digunakan secara bergantian, merujuk pada tanaman yang buahnya dapat digiling menjadi tepung. Istilah ini mencakup gandum, jagung, beras, barley, spelt, rye, oats, dan millet. Tepung, yang berasal dari penggilingan buah atau biji tanaman kering, umumnya merujuk pada bubuk yang diperoleh dari gandum biasa (Triticum aestivum), yang digunakan dalam pembuatan roti, kue, dan masakan. Sementara itu, semolina adalah tepung yang berasal dari gandum durum, yang digunakan dalam pembuatan roti dan pasta, terkenal dengan teksturnya yang berbutir kasar.

Tanaman Gandum

Gandum mengacu pada sekitar dua puluh spesies dan subspesies, baik yang dibudidayakan maupun liar, yang termasuk dalam genera Triticum dan Aegilops. Tanaman ini adalah tanaman tahunan yang memiliki beberapa batang yang berujung pada spikelet, di mana setiap spikelet mengandung bunga yang tidak mencolok. Buah yang dihasilkan, yang biasa disebut biji atau butir, adalah sumber utama tepung gandum. Kualitas gandum ditentukan oleh berbagai faktor seperti bentuk, ukuran, kepadatan, retakan, dan warna biji tersebut.

Varietas Gandum dan Budidaya

Klasifikasi gandum yang dimulai sejak abad ke-18 masih belum jelas karena banyaknya varietas domestik yang dikembangkan untuk memenuhi kebutuhan manusia. Jenis utama gandum yang umum dibudidayakan adalah gandum biasa (Triticum aestivum) dan gandum durum (Triticum durum), yang terkenal karena kandungan gluten-nya dan kemampuannya beradaptasi dengan berbagai iklim. Varietas gandum kuno seperti einkorn, emmer, dan spelt juga bertahan hingga sekarang, meskipun telah mengalami perubahan genetik selama berabad-abad untuk meningkatkan produktivitas dan ketahanan terhadap penyakit serta kondisi lingkungan yang ekstrem.

Perjalanan Sejarah Gandum

Gandum dijuluki sebagai "biji-bijian peradaban," karena merupakan salah satu tanaman pertama yang dibudidayakan oleh manusia, seiring dengan munculnya pertanian. Sejak pertama kali dibudidayakan di daerah Bumi Subur sekitar 10.000 tahun yang lalu, gandum berperan penting dalam perkembangan peradaban kuno, membentuk kebiasaan makan dan tradisi budaya yang tersebar di seluruh dunia. Perubahan genetik pada varietas gandum, yang didorong oleh pemuliaan selektif dan teknik pertanian modern, terus meningkatkan karakteristik tanaman untuk lebih memenuhi kebutuhan manusia.

Tantangan dalam Pemasaran Gandum: Narasi "Biji-Bijian Kuno"

Di tengah beragam strategi pemasaran lokal dan komersial, tren promosi "biji-bijian kuno" dalam menu restoran seringkali memanfaatkan konotasi tradisional untuk menunjukkan kualitas superior dibandingkan dengan varietas gandum modern. Namun, penting untuk berhati-hati terhadap narasi romantis semacam ini, karena evolusi genetik gandum melalui intervensi manusia memunculkan tantangan terhadap asumsi bahwa biji-bijian kuno memiliki nilai intrinsik yang lebih tinggi dibandingkan varietas gandum modern, baik dari segi nutrisi, manfaat kesehatan, maupun keberlanjutan lingkungan.

Gandum telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pilar utama dalam sistem pangan global. Dari zaman peradaban kuno hingga saat ini, gandum tetap menjadi bahan yang sangat penting dalam setiap aspek kehidupan manusia, mulai dari pangan sehari-hari hingga perayaan besar. Dengan terus berkembangnya teknologi pertanian dan keberagaman produk gandum yang dapat diolah, peran gandum dalam dunia kuliner hanya akan semakin meluas. Oleh karena itu, memahami berbagai jenis gandum dan aplikasinya dapat membuka wawasan baru tentang kelezatan dan kekayaan tradisi kuliner di seluruh dunia.