Populus euphratica, pohon alami berukuran sedang, termasuk dalam filum angiosperma dan genus Populus. Mempunyai diameter yang dapat mencapai 1,5 meter, dengan kayu yang tipis dan halus, serta daun yang lebar dan harum.

Populus euphratica dikenal karena ketangguhannya terhadap kekeringan dan genangan air, serta kemampuan pertahanannya dalam lingkungan kehidupan yang keras. Itu adalah salah satu spesies pohon langka di alam yang dapat bertahan hidup di lingkungan gurun yang keras.

Populus euphratica adalah komponen Mediterania kuno, remnant dari periode Tersier yang bertahan hidup di bumi lebih dari 60 juta tahun yang lalu. Muncul secara berturut-turut di daerah pesisir Mediterania kuno dan menjadi komponen penting dari hutan daun kecil di lembah pegunungan.

Pada awal dan pertengahan kuarter, Populus euphratica secara bertahap berevolusi menjadi spesies pembangun hutan riparian gurun yang paling penting.

Populus euphratica adalah jenis poplar tertua yang telah hidup di bumi selama lebih dari 130 juta tahun. Umur Populus euphratica dapat mencapai lebih dari 200 tahun, dan pohon Populus euphratica terlama yang pernah hidup telah hidup selama lebih dari 800 tahun.

Meskipun umurnya jauh lebih pendek dibandingkan dengan ginkgo dan pohon-pohon penghasil umur panjang lainnya, Populus euphratica sudah dianggap sebagai pohon yang hidup lama di antara tanaman poplar, yang sebagian besar adalah pohon cepat tumbuh yang cepat menjadi tua, dan umumnya memiliki umur hidup 30-40 tahun.

Dengan perubahan lingkungan bumi, Populus euphratica berevolusi untuk beradaptasi dengan kekeringan, keasinan, suhu dingin yang parah, dan iklim panas di tempatnya tinggal. Akar, batang, daun, dan sel Populus euphratica secara bertahap berkembang, membuatnya menjadi satu-satunya pohon berdaun tinggi yang dapat tumbuh di gurun.

Sistem akar kuat Populus euphratica memainkan peran yang sangat penting dalam kemampuannya untuk tumbuh di daerah gurun yang kering. Akar dagingnya dapat menyerap dan menyimpan air dengan mudah, dan dapat secara aktif memperpanjang dan tumbuh ke area dengan air.

Akar dapat menembus lebih dari sepuluh meter dalam dan memperpanjang puluhan meter ke luar. Sistem akar yang kuat juga memiliki kemampuan untuk membalikkan osmosis, memungkinkannya untuk tetap hidup bahkan setelah direndam dalam banjir air selama beberapa hari.

Cabang-cabang Populus euphratica juga dapat merespon perubahan terhadap kondisi ketersediaan air. Ketika sumber air melimpah, cabang dan daun tumbuh subur, dan batang pohon menyimpan air untuk keadaan darurat. Jika kurang air, ia mengurangi percabangan daun agar juga dapat mengurangi kehilangan transpirasi air, bahkan mereka akan memangkas beberapa cabang untuk memperkuat pasokan air terpusat.

Beberapa Populus euphratica yang tebal akan layu dari tengah, tetapi kulit luar masih menyalurkan air dan nutrisi, menjaga daunnya subur dan sehat. Kayu Populus euphratica sangat tahan terhadap pembusukan, terutama setelah terendam dalam air, yang meningkatkan ketahanan korosinya.

Di daerah berair asin atau basa, kayu Populus euphratica digunakan sebagai bahan dasar jembatan dan saluran air, karena kemampuan daya tahannya yang lama. Namun, dalam kondisi ketidakstabilan kekeringan dan kelembaban, ketahanan korosinya akan menurun signifikan, dan kayu akan membusuk dalam waktu kurang dari 2 tahun.

Hutan Populus euphratica adalah sumber daya hutan yang unik dan berharga di daerah gurun. Fungsi utamanya adalah mencegah pengikatan angin dan pasir, menciptakan iklim oasis yang sesuai, dan membentuk tanah yang subur. Populus euphratica juga dikenal sebagai "Pelindung Gurun."

Populus euphratica memainkan peran penting dalam menstabilkan keseimbangan ekologis di zona sungai gurun, mencegah pengikatan angin dan pasir, mengatur iklim oasis, dan membentuk tanah hutan yang subur. Ini adalah spesies pohon kuno yang memiliki nilai ilmiah yang sangat penting.