Mobil salju, kendaraan bermotor khusus yang dibuat untuk perjalanan dan rekreasi salju di musim dingin.
Beroperasi secara unik dalam kemampuannya menavigasi medan bersalju.
Berfungsi dengan berputar di atas rel, kendaraan ini menawarkan mobilitas tak tertandingi dengan melintasi lanskap yang tertutup salju. Biasanya hanya dapat menampung satu atau dua penumpang, mobil salju melayani tujuan serbaguna, termasuk penggunaan rekreasi dan aplikasi praktis seperti misi pengawasan dan penyelamatan, khususnya dalam konteks resor ski.
Desain dan kemampuannya menjadikannya sangat diperlukan dalam menavigasi medan musim dingin yang menantang, menunjukkan signifikansinya di luar waktu luang sebagai alat yang berharga untuk keselamatan dan bantuan di lingkungan bersalju. Mereka juga banyak digunakan oleh pemain luar ruangan untuk olahraga luar ruangan di musim dingin dan dapat digunakan untuk manuver teknis seperti melompat selama aktivitas petualangan di luar ruangan.
Pada tahun 1911, Harold J. Kalenze, 24, mematenkan penggerak kendaraan di Brandon, Manitoba, Kanada.
Pada tahun 1915, Ray H. Muscott dari Waters, Michigan, menerima paten Kanada untuk mobil mobil saljunya, dan paten AS pertama dikeluarkan pada tahun 1916 untuk mobil salju dengan ski depan dan lintasan belakang.
Pada tahun 1937, mobil salju bernama “model B7” diperkenalkan untuk dijual. Inilah sebabnya provinsi Quebec di Kanada, tempat Bombardier berkantor pusat, kemudian dikenal sebagai “tempat kelahiran mobil salju.”
Mobil salju awal menggunakan lintasan karet sederhana, tetapi lintasan mobil salju modern sering kali terbuat dari material komposit. Awalnya, mobil salju ditenagai oleh mesin pembakaran internal bensin dua langkah, dan setelah tahun 2000, mesin empat langkah diperkenalkan ke pasar.
Dalam 15 tahun terakhir, mobil salju telah mengalami kemajuan luar biasa, terutama dalam hal kemampuan performanya. Pada tahun 2010, perubahan penting terlihat dengan diperkenalkannya mobil salju yang dilengkapi dengan mesin berkapasitas hingga 1200CC, menghasilkan 150 tenaga kuda yang mengesankan.
Terlebih lagi, kini ada beberapa model yang mengusung mesin 1000CC yang menghasilkan sekitar 180 tenaga kuda. Penyempurnaan ini telah meningkatkan kekuatan dan efisiensi mobil salju secara signifikan, sehingga memungkinkan mereka menavigasi medan yang menantang dengan lebih mudah.
Peningkatan tenaga kuda tidak hanya memfasilitasi pengendaraan yang mulus di berbagai lanskap bersalju namun juga memberdayakan mobil salju untuk menaklukkan bukit terjal tanpa risiko tergelincir ke bawah lereng, menunjukkan kemajuan besar yang dicapai dalam teknologi dan desain kendaraan rekreasi musim dingin ini.
Dapat dikatakan bahwa asal usul mobil salju bukanlah hasil karya penemu manapun, melainkan proses progresif dari penggerak mesin dan perangkat tambahan di salju. Hal ini juga sejajar dengan perkembangan mobil dan penerbangan selanjutnya. Di musim dingin, aktivitas ini sering dialami orang di kawasan wisata dekat resor ski dan tempat rekreasi yang digunakan untuk mobil salju.
Mobil salju adalah alat transportasi utama musim dingin, seperti di Amerika Serikat bagian utara, Kanada, Hokkaido, Jepang, dan kawasan Arktik. Namun, desain mobil salju tidak cukup ekonomis dan praktis untuk menahan kondisi keras pada tahap awal. Setelah modifikasi dan optimalisasi terus menerus, mereka menjadi cara yang relatif ekonomis untuk mengangkut muatan kecil.
Menurut Asosiasi Produsen Mobil Salju Internasional, lebih dari $28 miliar dihabiskan untuk mobil salju di Kanada dan Amerika Serikat setiap tahunnya. Hal ini mencakup pengeluaran untuk peralatan, pakaian, aksesoris, liburan dengan mobil salju (penginapan, bahan bakar, dan makanan), pemeliharaan, dll. Kadang-kadang, ini adalah satu-satunya sumber pendapatan bagi beberapa kota kecil. Jika tutupan salju stabil di musim dingin, sebagian besar mobil salju digunakan untuk tujuan rekreasi.
Di luar Eropa dan Amerika Serikat, kehadiran mobil salju secara bertahap meningkat, meski prevalensinya tidak begitu luas. Di banyak negara dan wilayah, peraturan untuk mendapatkan izin mengoperasikan mobil salju relatif lunak. Bahkan dalam situasi di mana mobil salju memiliki kemiripan dengan sepeda motor namun tidak memenuhi kriteria klasifikasi sepeda motor yang disyaratkan, seringkali tidak ada kewajiban hukum untuk memiliki surat izin mengemudi untuk mengoperasikannya
di tempat umum.
Kelonggaran dalam persyaratan perizinan ini mencerminkan praktik umum di banyak wilayah di mana individu dapat menikmati mobil salju tanpa peraturan ketat yang terkait dengan kendaraan bermotor tradisional, sehingga berkontribusi terhadap semakin populernya aktivitas rekreasi musim dingin ini.
