Tenis meja, dikenal karena aksi cepatnya dan permainan yang presisi, bergantung tidak hanya pada keterampilan tetapi juga pada kualitas peralatan. Salah satu aspek paling penting dari peralatan seorang pemain adalah pemukul, atau raket, dan khususnya kayu yang digunakan dalam konstruksinya.

Jenis kayu sangat berpengaruh pada kinerja pemukul, mempengaruhi faktor seperti kecepatan, kontrol, dan putaran.

1. Lapisan

Lapisan adalah salah satu bahan yang paling umum digunakan dalam pemukul tenis meja karena keseimbangan antara ketahanan, kontrol, dan keterjangkauan. Lapisan terbuat dari beberapa lapisan veneer kayu, disambung dengan perekat. Proses lapisan ini memberikan kayu kombinasi yang unik antara fleksibilitas dan kekuatan, memungkinkan untuk memberikan kontrol yang baik sambil tetap memberikan cukup kekuatan untuk permainan ofensif.

Pemukul lapisan sering lebih disukai oleh pemain yang mencari kinerja yang seimbang. Mereka memberikan perasaan konsisten dan permukaan yang stabil, sehingga cocok untuk berbagai gaya bermain. Lapisan kayu juga membantu menyerap getaran, yang bisa bermanfaat bagi pemain yang lebih suka sentuhan yang lebih lembut dan kontrol yang ditingkatkan.

2. Kayu Balsa

Kayu balsa terkenal dengan sifat ringannya, sehingga menjadi pilihan populer bagi pemain yang mengutamakan kecepatan dan ketangkasan. Meskipun ringan, balsa cukup kuat, menawarkan tingkat responsivitas yang tinggi. Pemukul balsa sering digunakan oleh pemain yang terlibat dalam permainan serangan cepat, karena ringannya memungkinkan reaksi yang lebih cepat dan gerakan yang cepat.

Keuntungan utama dari kayu balsa adalah kemampuannya menghasilkan kecepatan signifikan tanpa menambah berat tambahan pada pemukul. Karakteristik ini membuatnya ideal bagi pemain yang mengandalkan kecepatan dan flicks cepat untuk mengalahkan lawan mereka. Namun, karena sifat ringannya, kayu balsa biasanya menawarkan kontrol yang lebih sedikit dibandingkan dengan kayu yang lebih padat, yang mungkin tidak cocok bagi pemain yang lebih memilih gaya bermain yang lebih terkontrol dan defensif.

3. Kiso Hinoki

Kiso Hinoki adalah kayu premium yang sangat dihargai dalam dunia tenis meja karena kualitas dan kinerja yang luar biasa. Berasal dari Jepang, Kiso Hinoki terkenal dengan gumpalan halusnya, ketahanan, dan karakteristik bermain yang unik. Kayu ini sering digunakan dalam pemukul kelas atas dan disukai oleh pemain yang lebih maju yang mencari sentuhan dan kontrol yang superior.

Sifat-sifat khas Kiso Hinoki meliputi perasaan yang lembut namun responsif, yang memungkinkan kontrol dan putaran bola yang sangat baik. Ketangguhan alami kayunya memberikan keseimbangan yang hebat antara kecepatan dan kontrol, membuatnya cocok untuk berbagai gaya bermain. Harga tinggi Kiso Hinoki mencerminkan kualitasnya, dan sering dipilih oleh pemain yang bersedia berinvestasi dalam pemukul premium untuk bermain kompetitif.

4. Serat Karbon

Meskipun bukan kayu tradisional, serat karbon semakin digunakan dalam konstruksi pemukul tenis meja, seringkali dikombinasikan dengan lapisan kayu. Serat karbon menambah kekuatan dan kekakuan pada pemukul, meningkatkan kecepatan dan kekuatannya. Ini sangat berguna dalam pemukul ofensif yang dirancang untuk permainan agresif.

Penambahan serat karbon dalam konstruksi pemukul membantu mengurangi berat total sambil meningkatkan kekakuan, yang menghasilkan efek pantulan yang lebih tinggi dan kecepatan bola yang lebih cepat. Bahan ini sering digunakan dalam pemukul yang dirancang untuk pemain yang lebih suka permainan cepat dan memerlukan pemukul yang dapat menghasilkan tembakan kuat dengan usaha minimal.