Timnas Indonesia akan melakoni dua partai kandang penting dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tidak tanggung-tanggung, Jepang dan Arab Saudi yang akan menjadi lawan selanjutnya bagi skuad Garuda.
Bermain di GBK, pertandingan melawan Jepang pada tanggal 15 November ini akan menjadi pertemuan pertama di grup C, sementara pertandingan melawan Arab Saudi akan menjadi pertemuan kedua yang akan dilaksanakan empat hari berselang. Sebelumnya, Indonesia berhasil menahan imbang rumah Arab Saudi dengan skor 1-1 pada leg pertama yang berlangsung di Stadion King Abdullah, Arab Saudi. Satu nama yang muncul menjadi pemain terbaik di pertandingan tersebut adalah sang penjaga gawang Timnas Indonesia yang baru saja bergabung yaitu Maarten Paes. Menjalani debut yang luar biasa, Maarten Paes tidak hanya terpilih sebagai pemain terbaik pada pertandingan tersebut, tetapi juga berhasil merebut hati para fans sepakbola tanah air.
Tercatat Maarten Paes membuat penyelematan terbanyak dalam pertandingan tersebut, lebih banyak dari penyelamatan yang dilakukan kiper-kiper pada pertandingan kualifikasi lainnya. Tidak hanya itu ia bahkan berhasil menahan tendangan penalti Arab Saudi di dan membuat penyelamatan satu lawan satu yang sangat krusial di menit-menit akhir pertandingan. Aksi gemilangnya tidak hanya membuat kagum para pendukung Timnas Indonesia, tetapi juga membuat frustasi tim, jajaran pelatih, hingga publik tuan rumah.
Terlihat di sepanjang pertandingan, pelatih Roberto Mancini beberapa kali berteriak dan memarahi para pemainnya yang tidak bisa mencetak gol untuk memenangkan pertandingan. Para pendukung tuan rumah Arab Saudi pun terlihat sangat kecewa dengan gagalnya para pemain Arab Saudi untuk mencetak gol akibat skill dan pertahanan luar biasa dari Maarten Paes. Hal ini pun berbuntut panjang dimana torehan hasil yang tidak memuaskan tersebut, membuat Roberto Mancini dipecat dari kursi kepelatihan Timnas Arab Saudi.
Jelang Pertandingan Melawan Arab Saudi di Gelora Bung Karno
Kini, perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 akan memasuki leg dua dimana giliran Indonesia yang akan menjadi Arab Saudi di Stadion Gelora Bung Karno 19 November nanti. Nama Maarten Paes pun kembali mencuat di kalangan media dan publik dimana sang pahlawan sudah bersiap untuk membuat frustasi para pemain Arab Saudi kembali. Kiper berpostur 192 cm ini dikabarkan telah tiba di tanah air lebih cepat dari rekan-rekan setimnya.
Tidak hanya dengan kesiapan Maarten Paes di posisi penjaga gawang, Timnas Indonesia pun juga kedatangan Mees Hilgers, seorang bek tangguh muda yang sudah berpengalaman bermain di kasta tertinggi Liga Belanda. Dengan lengkapnya lini pertahanan Timnas Indonesia nanti, skuad Arab Saudi yang saat ini sedang mengalami proses transisi kepelatihan tentu akan semakin pusing untuk mencari formula dalam menjebol gawang Timnas Indonesia.
Mengakhiri Musim Major League Soccer 2024 yang Luar Biasa
Maarten Paes sendiri baru saja mengakhiri musim 2024 di MLS bersama FC Dallas dengan rekor cemerlang, dimana dia bermain hampir di semua pertandingan FC Dallas dan bahkan memenangkan penghargaan “2024 MLS Save of The Year”, sebuah penghargaan untuk kiper yang melakukan penyelamatan terbaik di sepanjang musim bergulirnya Major League Soccer di Amerika Serikat. Statistik ini menunjukkan bagaimana performa Maarten Paes yang semakin meningkat dan semakin memberi kepercayaan diri bagi skuad asuhan Shin Tae-Yong untuk memperkokoh lini pertahanan mereka.
Tidak hanya itu, Maarten Paes yang harusnya menikmati masa liburan panjang dalam masa jeda musim MLS, malah memilih untuk melakukan sesi latihan mandiri dan telah tiba di Indonesia sejak tanggal 5 November. Tentu saja kiper yang memiliki darah campuran Indonesia – Belanda akan kembali menjadi momok menakutkan bagi lini serang Arab Saudi. Ditambah lagi, mereka akan bermain di stadion Gelora yang terkenal dengan atmosfer serta pressure dari supporter dan fans sepakbola Indonesia yang begitu melegenda. Untuk itu Lykkers, jangan lewatkan penampilan dan keperkasaan Maarten Paes melawan Timnas Jepang dan Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada tanggal 15 dan 19 November nanti, dan tetap dukung Timnas Indonesia untuk meraih mimpi lolos ke putaran final Piala Dunia!
