Burung Hantu Salju, dengan bulu putihnya yang megah dan mata kuningnya yang tajam, merupakan keajaiban burung yang memukau para penggemar burung dan pengamat biasa.Kedua-dua spesies ini merupakan pengunjung musim sejuk yang jarang ke padang dan bukit berpasir yang berangin, di mana bentuk pucatnya menjadi pemandangan yang mencolok di tengah lanskap bersalju.Burung Hantu Salju adalah penduduk musim panas Lingkaran Arktik, berburu tanpa henti di bawah cahaya siang 24 jam untuk lemming, ptarmigan, dan mangsa lain. Selama tahun-tahun ledakan populasi lemming, burung hantu ini mampu membesarkan sarang yang jauh lebih besar, sering kali dua kali lipat atau tiga kali lipat dari jumlah anak biasa.
Fakta Menarik Tentang Burung Hantu Salju :
- Signifikansi Sejarah
Burung Hantu Salju pernah digambarkan dalam lukisan gua Eropa, menunjukkan hubungan yang sangat dalam dengan sejarah manusia.
- Polanya Migrasi
Pada beberapa tahun tertentu, beberapa Burung Hantu Salju di Amerika Utara tetap tinggal di tempat berkembang biak mereka di Arktik sepanjang tahun. Yang lain bermigrasi ke selatan selama musim sejuk ke Kanada selatan dan utara Amerika Serikat, seringkali mengunjungi daerah-daerah seperti dataran utara, New York, dan New England. Di sisi lain, daerah seperti Pantai Barat Laut, Midwest, dan Kanada timur mengalami migrasi secara sporadis, di mana Burung Hantu Salju muncul secara acak selama musim sejuk tertentu.
- Perbedaan dalam Bulu
Burung Hantu Salju jantan memulai hidup dengan garis-garis coklat gelap, perlahan-lahan menjadi lebih putih seiring bertambahnya usia. Betina, bagaimanapun, tetap mempertahankan beberapa tanda hitam sepanjang hidup mereka. Individu yang paling putih selalu jantan, sementara yang paling bergaris-garis adalah betina. Menariknya, pejantan putih murni sering kali menyerupai yang digambarkan sebagai Hedwig dalam seri Harry Potter.
- Kecenderungan Wilayah
Burung Hantu Salju menunjukkan kecenderungan wilayah baik di tempat berkembang biak maupun di tempat musim dingin mereka. Selama musim sejuk, beberapa individu dengan vokus mempetahankan wilayah mereka, terkadang terlibat dalam konfrontasi fisik dengan Burung Hantu Salju lainnya. Menariknya, beberapa burung hantu yang telah dipasangi cincin telah diamati kembali ke lokasi musim dingin yang sama tahun demi tahun.
- Aktivitas Diurnal
Berbeda dengan kebanyakan burung hantu, Burung Hantu Salju aktif pada siang hari dan berburu selama cahaya siang yang terus-menerus pada musim panas Arktik. Diet mereka terutama terdiri dari lemming, dengan satu burung hantu mampu mengonsumsi lebih dari 1.600 lemming setiap tahun.
- Penyebaran yang Luar Biasa
Anak Burung Hantu Salju sering tersebar jauh dari tempat kelahiran mereka. Misalnya, muda-muda dari sarang di Pulau Victoria di Arktik Kanada pernah tercatat berkelana sejauh Teluk Hudson, Ontario tenggara.
- Adaptasi untuk Kehidupan di Arktik
Bulu tebal memberikan perlindungan yang luar biasa bagi Burung Hantu Salju terhadap dingin Arktik, menjadikannya burung hantu terberat di Amerika Utara. Dengan berat sekitar 4 pon, burung ini melampaui Burung Hantu Telinga Besar dengan satu pon dan dua kali lipat Berat Burung Hantu Abu-Abu Besar.
- Metode Berburu yang Unik
John James Audubon pernah mengamati Burung Hantu Salju yang terbaring di tepi lubang es, menggunakan kakinya untuk menangkap ikan - suatu bukti akan adaptabilitas dan kreativitasnya.
- Jangka Waktu yang Panjang
Burung Hantu Salju tertua yang tercatat adalah betina, berusia setidaknya 23 tahun dan 10 bulan, yang ditangkap kembali dan dilepaskan di Massachusetts selama operasi pemasangan cincin pada tahun 2015.
Cara Mengidentifikasi Burung Hantu Salju:
Untuk melihat Burung Hantu Salju tanpa perlu pergi ke Arktik tinggi, musim sejuk memberikan kesempatan terbaik. Burung-burung ini gemar berada di area terbuka berlapis salju seperti lapangan dan tepian pantai. Berhati-hatilah terhadap ketidakberesan di dalam salju, karena gumpalan atau bercak kotor yang tampaknya salah tempat mungkin adalah Burung Hantu Salju yang menghadap jauh.
Burung Hantu Salju seringkali bertengger di lokasi yang mencolok, termasuk bale jerami, tiang pagar, tiang telepon, bangunan, dan pengangkat biji-bijian. Selain itu, kehadiran mereka mungkin membuat burung lain terganggu. Perhatikan elang atau camar yang menyambar Burung Hantu Salju yang diam di tempat, terutama di pantai atau medan terbuka lainnya. Burung Hantu Salju tetap menjadi simbol ikonik dari keganasan Arktik, memikat semua orang yang menemukan keindahan dan ketangguhan misteriusnya.
