Terletak di Dataran Shan di Myanmar bagian utara, Danau Inle adalah danau kedua terbesar di negara ini, menawarkan pelarian yang tenang dengan iklim sejuk dan keindahan alam yang mempesona.

Dikenal dengan pulau terapung dan pasar terapung terbesar di Myanmar, danau ini juga memiliki teknik memancing yang menakjubkan, yang hanya bisa ditemukan di sini: memancing dengan cara mendayung menggunakan satu kaki sambil melemparkan jaring. Gerakan para nelayan ini terlihat seperti tarian, memperlihatkan kecerdikan dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Teknik mendayung yang khas ini melibatkan keseimbangan dayung yang diposisikan di lutut, menggunakan satu kaki untuk mendayung sementara kedua tangan bebas untuk memancing. Teknik ini tidak hanya meningkatkan kecepatan mendayung, tetapi juga memungkinkan multitasking, sebuah keterampilan yang sering disebut sebagai "ballet air." Tidak mengherankan jika edisi bahasa Inggris dari Lonely Planet Myanmar memilih gambar nelayan yang mendayung dengan satu kaki di Danau Inle untuk sampulnya, bahkan mengalahkan landmark ikonik seperti Pagoda Shwedagon dan Jembatan U Bein.

Nama "Inle" sendiri diterjemahkan sebagai "empat danau," karena awalnya danau ini terdiri dari empat tubuh air yang lebih kecil. Menurut cerita rakyat lokal, para dewi dari langit terpesona oleh keindahan danau ini dan turun untuk tinggal di sana selamanya. Nyaungshwe, yang terletak di ujung utara danau, merupakan gerbang utama bagi para wisatawan. Dari sini, para pelancong menaiki perahu diesel sempit berwarna-warni untuk menjelajahi danau, karena perahu-perahu ini lebih cocok untuk perairan dangkal yang penuh tumbuhan meskipun mesinnya berisik.

Sesampainya di danau, perairan yang tenang membentang hingga ke cakrawala, dibingkai oleh pegunungan yang diselimuti kabut. Para pengunjung yang bangun pagi akan disambut dengan pemandangan burung yang meluncur di permukaan air dan nelayan yang sudah bekerja. Pemandangan khas menunjukkan seorang pria yang berdiri di haluan perahu kecil, memegang jaring penangkap ikan berbentuk kerucut sambil mendayung dengan satu kaki. Dengan menggunakan bambu, ia mengaduk air di dalam jaring untuk memaksa ikan masuk ke dalam perangkap. Siluet nelayan yang melawan cahaya matahari di atas danau yang berkilau menciptakan pemandangan yang memukau, seolah-olah pertunjukan tarian yang elegan.

Bagi masyarakat Danau Inle, air merupakan bagian yang tak terpisahkan dari kehidupan mereka. Sejak kecil, mereka sudah menguasai seni mendayung, menggunakan perahu kecil sebagai moda transportasi utama. Baik untuk sekolah, kunjungan, berbelanja, atau bahkan biksu yang mengumpulkan sedekah, mendayung adalah kebutuhan sehari-hari. Para pria umumnya mendayung dengan menggunakan kaki sambil berdiri, sementara wanita biasanya duduk untuk mendayung. Para ilmuwan berspekulasi bahwa metode mendayung yang unik ini berkembang untuk menyeimbangkan perkembangan fisik, sementara penduduk setempat menjelaskan bahwa posisi berdiri memungkinkan para nelayan untuk melihat ke atas alang-alang tinggi yang tumbuh di danau. Pendekatan ini tidak hanya efisien, tetapi juga praktis, memungkinkan para nelayan untuk mendayung dan memancing secara bersamaan, sebuah tradisi yang telah lama dipraktikkan di komunitas nelayan Inle.

Nelayan di Danau Inle menunjukkan keluwesan yang luar biasa saat mendayung, dengan gerakan yang mengalir dan harmonis dengan perahu mereka. Setiap langkah, mulai dari mendayung hingga melemparkan jaring, membutuhkan keseimbangan yang teliti dan latihan bertahun-tahun. Teknik tradisional ini, meskipun memukau, juga memiliki manfaat kesehatan yang praktis, memastikan bahwa para nelayan tetap bisa menggunakan kaki mereka secara fungsional meskipun hidup mereka terikat dengan air.

Mulai bulan Agustus, musim hujan dimulai dan membawa cuaca yang tak terduga ke Danau Inle. Meskipun kondisi bisa berubah dengan cepat, para nelayan tetap tak tergoyahkan kecuali jika angin kencang datang. Salah satu metode mereka adalah teknik "keranjang jaring," menggunakan perangkap kerucut berbentuk bambu untuk menangkap ikan yang lebih besar. Melihat konsentrasi dan ketelitian mereka, kita bisa kagum dengan kemampuan mereka untuk menjaga keseimbangan dan bekerja secara efisien di atas perahu kecil yang tidak stabil.

Tradisi memancing ini telah bertahan selama berabad-abad, menjaga ekosistem danau tetap terjaga. Metode yang berkelanjutan memastikan bahwa Danau Inle tetap bersih, dengan populasi ikan yang terus berkembang. Dengan menghormati alam, para nelayan menunjukkan adanya hubungan yang harmonis dengan lingkungan mereka, menjaga keseimbangan yang rapuh yang menopang danau serta kehidupan masyarakatnya.

Sesekali, para nelayan terlihat memukul air dengan tongkat panjang, sebuah strategi untuk memaksa ikan masuk ke dalam jaring mereka, bukannya menampar ikan secara langsung. Menariknya, memancing dengan pancing jarang ditemukan di sini, mungkin karena ketidakefisienan praktis atau pertimbangan biaya.

Saat matahari terbenam di atas Danau Inle, siluet para nelayan yang berdiri dengan satu kaki terlihat seperti bangau di atas air yang berkilau emas, dengan jaring mereka siap untuk ditangkap. Seringkali, wisatawan mengambil gambar momen ini dari dekat, dan sudah menjadi kebiasaan untuk memberi uang tip kepada para nelayan sebagai tanda terima kasih atas kerjasama mereka, menggabungkan seni memancing dengan sentuhan pariwisata.

Meskipun beberapa orang merasa prihatin dengan komersialisasi aktivitas yang dulunya murni untuk kebutuhan hidup, banyak penduduk setempat yang telah beradaptasi dengan menggabungkan pariwisata dalam kehidupan mereka. Seiring waktu, pertunjukan memancing ini menjadi bagian dari layanan, menunjukkan budaya unik Danau Inle kepada para wisatawan yang membalasnya dengan rasa syukur.

Selain memancing, masyarakat Danau Inle juga terlibat dalam kegiatan seperti bertani di pulau terapung, menenun, dan produksi sutra. Kehidupan di sini, meskipun sederhana dan kekurangan sumber daya, memancarkan kedamaian dan kepuasan yang mendalam. Meskipun menjadi salah satu daerah termiskin di Myanmar, tradisi yang bertahan lama dan hubungan harmonis dengan alam membuat Danau Inle menjadi sumber kebanggaan bagi penduduknya. Bagi komunitas ini, danau bukan hanya sumber penghidupan, tetapi juga hadiah dari langit.

Di bawah langit luas Danau Inle, di mana keyakinan dan kehidupan sehari-hari berpadu, waktu seolah-olah meluas tanpa batas. Para pengunjung sering merasa terpesona, seolah-olah terjebak dalam lamunan abadi yang tak ingin mereka tinggalkan.