Aurora, fenomena cahaya yang terlihat di dekat kutub di kedua belahan bumi, dikenal sebagai aurora borealis di utara dan aurora australis di selatan.

Cahaya utara dan selatan yang mempesona ini telah menginspirasi kekaguman dan keajaiban selama berabad-abad, menarik perhatian orang-orang di seluruh dunia. Baru-baru ini, para fotografer telah bekerja keras untuk menangkap keindahan tampilan langit ini.

Apa yang Menyebabkan Terjadinya Aurora Borealis?

Aurora borealis adalah hasil visual yang memukau dari aktivitas matahari. Badai matahari di permukaan Matahari melepaskan awan besar partikel bermuatan listrik ke ruang angkasa. Beberapa partikel ini menempuh jarak jutaan mil dan sampai ke Bumi, di mana sebagian besar akan dibelokkan oleh medan magnet planet ini. Namun, beberapa partikel tertarik ke kutub dan berinteraksi dengan atmosfer Bumi. "Partikel-partikel ini bertabrakan dengan atom dan molekul di atmosfer Bumi, memanaskannya dalam proses yang dikenal sebagai eksitasi," jelas astronom Royal Observatory, Tom Kerss. Interaksi ini menciptakan cahaya yang kita lihat di langit, dengan pola bergelombang dan menyerupai tirai yang dibentuk oleh medan magnet Bumi. Aurora biasanya terjadi sekitar 80 mil di atas permukaan Bumi, tetapi tampilan mempesona ini dapat menjangkau ribuan mil ke luar angkasa.

Apa yang Membuat Warna Aurora?

Warna-warna aurora berasal dari berbagai gas yang ada di atmosfer Bumi. Cahaya hijau yang paling umum disebabkan oleh oksigen, sementara nitrogen menghasilkan warna ungu, biru, dan merah muda. Interaksi oksigen di ketinggian tinggi bahkan dapat menciptakan aurora berwarna merah scarlet yang langka, sebuah fenomena yang terjadi pada tampilan aurora yang sangat energetik.

Apakah Planet Lain Memiliki Aurora?

Aurora bukan hanya milik Bumi. Setiap planet yang memiliki atmosfer dan medan magnet dapat mengalami fenomena serupa. Aurora yang menakjubkan telah tertangkap di Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Di Mars, aurora muncul lebih tersebar luas karena planet ini tidak memiliki medan magnet global, sehingga aurora di sana berperilaku berbeda dibandingkan dengan di Bumi.

Peran Letusan Matahari dan Badai Geomagnetik

Aktivitas aurora berhubungan dengan letusan matahari, ledakan besar di Matahari yang melepaskan aliran partikel bermuatan. Partikel-partikel ini membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk mencapai Bumi, di mana mereka dapat memicu terjadinya aurora. Tampilan yang sangat intens biasanya terjadi setelah ejection massa koronal (CME), yaitu semburan plasma yang kuat yang bergerak dengan kecepatan luar biasa. Ketika CME ini sampai ke Bumi, mereka berinteraksi dengan medan magnet planet ini, menciptakan badai geomagnetik dan aktivitas auroral yang spektakuler.

Tips dari Ahli: Cara Mengabadikan Keindahan Aurora

Monika Deviat, pemenang Astronomy Photographer of the Year 2023 untuk fotografi aurora, berbagi wawasan tentang cara terbaik untuk menangkap keindahan aurora:

1. Siapkan Diri untuk Ketidakpastian

Tampilan aurora selalu unik, dengan fitur dan gerakan yang terus berubah. Setiap pengalaman melihat aurora tidak akan sama, sehingga Anda perlu siap untuk menghadapi ketidakpastian.

2. Kamera vs. Mata

Kamera dapat menangkap warna yang tidak terlihat oleh mata manusia, jadi jangan hanya mengandalkan apa yang Anda lihat di tempat kejadian. Dengan peralatan yang tepat, Anda bisa menangkap lebih banyak detail dan warna yang memukau.

3. Pilih Lokasi yang Tepat

Cari lokasi dengan latar depan yang menarik dan langit yang jernih untuk meningkatkan kualitas foto aurora Anda. Lokasi yang tepat bisa membuat perbedaan besar dalam menciptakan foto yang menakjubkan.

4. Rencanakan Sesuai Cuaca

Mencari aurora seringkali berarti berkendara jauh untuk menghindari awan, hujan, atau salju. Namun, usaha ini sangat sepadan demi mendapatkan tampilan aurora yang sempurna.

5. Gunakan Peralatan yang Tepat

Keterampilan fotografi dalam kondisi cahaya rendah dan peralatan yang sesuai sangat penting. Banyak fotografer aurora mulai dari fotografi konser, yang mempersiapkan mereka untuk menangkap keindahan langit malam dengan kamera yang tepat.

Aurora tetap menjadi salah satu keajaiban alam yang paling memukau, perpaduan antara ilmu pengetahuan dan keindahan yang terus menginspirasi para astronom, fotografer, dan pengamat bintang. Baik Anda menyaksikannya dari puncak utara atau menangkap warnanya melalui lensa, aurora menawarkan koneksi yang tak terlupakan dengan alam semesta!