Sama seperti kuda laut yang sebenarnya bukanlah seekor kuda, ubur-ubur pun bukanlah ikan sejati. Meskipun banyak orang menganggap ubur-ubur sebagai makhluk yang membingungkan, mereka memainkan peran yang sangat penting dalam ekosistem laut. Beberapa spesies ubur-ubur dapat memberikan sengatan yang menyakitkan, tetapi sebagian besar hanya mengambang dengan tenang mengikuti arus laut.
Sebagai salah satu makhluk hidup tertua di Bumi, ubur-ubur dapat ditemukan di lautan di seluruh dunia, bahkan di beberapa danau. Berikut adalah sepuluh fakta menarik tentang ubur-ubur yang dapat menghilangkan beberapa kesalahpahaman umum tentang makhluk unik ini.
1. Ubur-Ubur Sudah Ada Selama Jutaan Tahun
Ubur-ubur telah mengarungi lautan selama 505 juta tahun yang luar biasa. Meskipun tubuh mereka yang lembut dan berbasis air membuat fosilisasi sangat jarang, fosil ubur-ubur berusia 505 juta tahun ditemukan di Utah, Tiongkok. Ini berarti ubur-ubur telah berada di lautan 250 juta tahun lebih lama dibandingkan dinosaurus—dan jika sejarah memberikan petunjuk, mereka mungkin akan bertahan lebih lama dari kita.
2. Ubur-Ubur Dapat Bersinar di Kegelapan
Beberapa spesies ubur-ubur memiliki kemampuan luar biasa untuk bersinar di kegelapan melalui proses yang disebut bioluminesensi. Proses ini terjadi ketika reaksi kimia antara luciferin dan luciferase dalam sel mereka melepaskan energi dalam bentuk cahaya. Cahaya ini membantu ubur-ubur menarik mangsa, bersembunyi dari pemangsa, dan bahkan berkomunikasi dengan sesamanya.
3. Tanpa Otak, Tanpa Darah, Tanpa Jantung
Ubur-ubur termasuk salah satu bentuk kehidupan yang paling sederhana di Bumi. Mereka tidak memiliki jantung, darah, atau otak, bahkan mereka tidak memiliki organ sama sekali. Tubuh mereka terdiri dari dua lapisan sel: gastrodermis internal dan epidermis eksternal. Ubur-ubur memiliki satu lubang untuk makan, membuang limbah, dan berkembang biak.
4. Ubur-Ubur Pernah ke Luar Angkasa
Pada Mei 1991, ilmuwan mengirim polip ubur-ubur bulan ke luar angkasa untuk mempelajari pengaruh gravitasi nol terhadap perkembangan mereka. Setelah ubur-ubur tersebut tumbuh dewasa, mereka dibawa kembali ke Bumi dan ditemukan bahwa hidup tanpa gravitasi memengaruhi kemampuan mereka untuk membedakan arah atas dan bawah.
5. Ubur-Ubur Dapat Memberikan Sengatan yang Mematikan
Meskipun sebagian besar spesies ubur-ubur tidak berbahaya, beberapa, seperti ubur-ubur kotak dan Irukandji, dapat memberikan sengatan yang berpotensi mematikan. Untungnya, ubur-ubur tidak secara aktif mengejar manusia, dan gerakan mereka yang lambat memudahkan kita untuk menghindari mereka. Dan meskipun banyak orang berpikir bahwa kencing di atas sengatan ubur-ubur dapat meredakan rasa sakit, sebenarnya hal itu justru tidak membantu.
6. Ubur-Ubur Adalah Karnivora Pasif
Ubur-ubur adalah pemakan oportunistik yang mengkonsumsi apapun yang melintas, termasuk plankton, krustasea kecil, telur ikan, dan bahkan ubur-ubur lainnya. Menariknya, mereka menggunakan lubang yang sama untuk makan dan membuang limbah, menjadikan proses pencernaan mereka sedikit unik.
7. Beberapa Ubur-Ubur Dapat Dimakan
Ubur-ubur dianggap sebagai makanan lezat di beberapa negara Asia, termasuk Tiongkok, Korea Selatan, dan Filipina. Beberapa lingkungan bahkan mendorong konsumsi ubur-ubur untuk membantu mengendalikan populasi mereka. Selain manusia, makhluk seperti penyu dan ikan mola-mola juga menyukai ubur-ubur, terutama saat terjadi ledakan populasi ubur-ubur seperti di Danau Ubur-Ubur di Palau.
8. Dari Kecil Hingga Besar
Ada sekitar 2.000 spesies ubur-ubur yang dikenal, dengan ukuran yang sangat bervariasi. Ubur-ubur terkecil, ubur-ubur merayap, memiliki diameter bell hanya 0,5 milimeter, sementara yang terbesar, ubur-ubur Nomura, bisa tumbuh hingga dua meter dan beratnya mencapai 200 kg.
9. Ubur-Ubur Juga Dapat Ditemui di Danau
Meskipun sebagian besar ubur-ubur hidup di lautan, beberapa spesies berkembang biak di danau payau. Salah satu yang paling terkenal adalah Danau Ubur-Ubur di Palau, yang dihuni oleh jutaan ubur-ubur. Ubur-ubur di danau ini tidak mengalir mengikuti arus laut, melainkan bermigrasi melalui danau untuk mencari sinar matahari. Tanpa pemangsa alami, mereka telah berevolusi untuk tidak memiliki sengatan, memberikan kesempatan langka bagi para penyelam untuk berenang bersama makhluk yang tidak berbahaya ini.
10. Beberapa Ubur-Ubur Bersifat Abadi
Ubur-ubur abadi (Turritopsis dohrnii) memiliki kemampuan luar biasa untuk membalikkan siklus hidup mereka. Dalam kondisi tertentu, mereka dapat mengubah sel-sel mereka dari bentuk medusa kembali ke tahap polip, seolah-olah memulai kehidupan mereka dari awal lagi. Proses menakjubkan ini memungkinkan mereka untuk hidup selamanya, terus-menerus memperbaharui diri setelah bereproduksi, benar-benar keajaiban biologis!
Ubur-ubur adalah makhluk laut yang menakjubkan dan penuh dengan kejutan. Dari kemampuan mereka untuk bersinar di kegelapan, hingga keajaiban biologis mereka yang memungkinkan beberapa spesies hidup abadi, ubur-ubur memang layak untuk lebih diperhatikan. Jadi, jika Anda melihat ubur-ubur di laut, ingatlah bahwa meskipun mereka mungkin tampak aneh atau menakutkan, mereka adalah bagian penting dari ekosistem laut yang sangat berharga.
