Bagi siapa saja yang pernah berinteraksi dengan kucing, pasti menyadari bahwa mereka adalah makhluk yang penuh misteri, bahkan lebih misterius daripada hewan peliharaan berbulu lainnya.

Di sini, John Bradshaw, penulis buku Cat Sense (Basic Books, 2013), memberikan penjelasan tentang berbagai pertanyaan yang diajukan oleh editor Scientific American dan para pengikut di Twitter mengenai banyak kebiasaan aneh pada kucing.

Bradshaw adalah seorang pengajar tamu di Fakultas Ilmu Kedokteran Hewan Universitas Bristol, Inggris, yang mempelajari perilaku dan kesejahteraan kucing dan anjing, serta interaksi mereka dengan manusia.

Apakah kucing lebih sedikit didomestikasi dibandingkan anjing? Apakah mereka semakin didomestikasi seiring waktu?

Kucing sebenarnya lebih mirip dengan nenek moyang liar mereka daripada anjing yang lebih mirip dengan serigala. Dalam hal ini, anjing lebih domestik dibandingkan kucing. Ketika kucing beradaptasi dengan kehidupan bersama manusia, mereka menjadi lebih sosial satu sama lain dan lebih menerima kehadiran manusia. Namun, tidak ada bukti bahwa kucing telah berubah banyak dalam beberapa ribu tahun terakhir.

Apakah kucing yang membutuhkan daging akan berkembang untuk makan lebih banyak jenis makanan seperti anjing?

Kucing dan anjing termasuk dalam kelompok Carnivora, dengan nenek moyang liar mereka yang kebanyakan mengonsumsi daging. Analisis DNA menunjukkan bahwa anjing telah berevolusi menjadi lebih omnivora berkat peningkatan salinan gen amilase yang membantu mereka mencerna pati.

Mengapa kucing mendengkur?

Kucing mendengkur karena mereka ingin perhatian, yang biasanya diartikan sebagai "tolong diam dan beri perhatian pada saya." Anak kucing mendengkur untuk mendorong induknya agar tetap menyusui, dan kucing peliharaan mendengkur saat mereka ingin dielus. Getaran menenangkan dari mendengkur memberi efek menenangkan pada manusia, namun kucing yang sakit juga mendengkur sebagai panggilan untuk meminta pertolongan. Jadi, mendengkur tidak selalu berarti kebahagiaan. Beberapa orang percaya bahwa getaran mendengkur dapat membantu menyembuhkan cedera pada kucing yang terluka.

Bagaimana cara kucing mendengkur?

Mendengkur adalah suara yang unik. Tidak seperti vokalisasi lain, suara mendengkur dihasilkan dengan cara mengguncang pita suara, bukan dengan menggoyangnya menggunakan udara. Kucing dapat mendengkur baik saat bernapas masuk maupun keluar, berbeda dengan manusia.

Mengapa kucing rumah memiliki lebih banyak vokalisasi dibandingkan kucing liar?

Kucing peliharaan jauh lebih bising daripada kucing liar, meskipun mereka tidak memiliki banyak vokalisasi seperti beberapa spesies lainnya. Misalnya, kucing hutan memiliki beberapa vokalisasi yang tidak terdengar pada kucing domestik. Meongan khas yang sering kita dengar jarang terdengar di koloni kucing liar, kecuali saat induk kucing berkomunikasi dengan anak-anaknya.

Apakah kucing menganggap pemiliknya sebagai orangtua, saudara, atau teman?

Ketika kucing menyapa kita dengan menggosokkan tubuhnya di kaki kita, itu menunjukkan bahwa mereka menganggap kita sebagai teman, meskipun dengan sedikit rasa superioritas. Dalam kelompok keluarga, anak kucing menggosokkan tubuhnya ke induknya, kucing betina menggosokkan tubuh ke kucing jantan, dan kucing yang lebih kecil menggosokkan tubuh ke kucing yang lebih besar. Pertukaran gosokan ini menunjukkan ketidakseimbangan kekuasaan yang halus dalam hubungan mereka.

Bagaimana cara agar kucing mencintai Anda?

Kucing pada dasarnya akan merasa sayang kepada orang yang merawat mereka, meskipun mereka tidak selalu menunjukkannya. Membangun kepercayaan pada kucing yang lebih pemalu lebih sulit. Salah satu cara adalah dengan membiarkan kucing mendekat pada Anda, daripada memaksakan diri mendekat. Memberi mereka hadiah berupa camilan saat mereka mendekat dan memberi mereka kebebasan untuk pergi ketika mereka ingin, dapat membantu membangun kepercayaan. Seiring waktu, mereka akan lebih sering datang kepada Anda dan bertahan lebih lama.

Mengapa kucing terkadang tiba-tiba menggigit atau mencakar orang yang sedang mengelusnya?

Perilaku ini biasanya terjadi ketika kucing sudah merasa cukup, namun tidak mengkomunikasikannya dengan jelas. Kucing yang suka dielus kadang merasa lelah dengan sentuhan yang berlarut-larut.

Apakah kucing bisa merasa cemburu?

Seperti halnya anjing, kucing bisa merasakan cemburu ketika mereka melihat individu lain menerima perhatian yang mereka inginkan. Namun, kucing kemungkinan tidak mengingat rasa cemburu tersebut setelah momen tersebut berlalu. Baik kucing maupun anjing memiliki pemahaman waktu yang terbatas, hanya mengenali interval waktu pendek namun kesulitan dengan waktu yang lebih panjang.

Apakah kucing mengingat orang yang berbeda atau hanya orang yang mereka lihat setiap hari?

Meskipun tidak ada penelitian yang secara langsung mengkaji hal ini, kucing tampaknya melupakan kucing lain setelah waktu yang lama, jadi kemungkinan hal yang sama berlaku untuk manusia.

Apakah warna dan pola bulu kucing berkaitan dengan sifat mereka?

Banyak pemilik yang percaya bahwa warna bulu dapat memprediksi kepribadian kucing mereka, namun tidak ada bukti yang universal untuk hal ini. Namun, beberapa ras kucing memiliki sifat khas. Misalnya, ras oriental cenderung aktif, sementara ras eksotik lebih santai. Kucing hibrida, seperti Bengal (hasil persilangan antara kucing domestik dan kucing leopard Asia), memiliki kepribadian yang lebih kuat sesuai ras, sering kali lebih petualang.

Mengapa kucing membawa hasil buruannya kepada pemiliknya?

Meskipun tampaknya ini adalah hadiah, kucing membawa hasil buruannya ke tempat yang aman untuk memakannya. Jika dapur berada di dekatnya, mereka mungkin meninggalkan buruan itu setelah diingatkan dengan makanan yang lebih enak, seperti makanan kucing kemasan.

Mengapa kucing menjatuhkan barang dari meja atau rak?

Beberapa kucing memang canggung, sementara yang lainnya menjatuhkan barang untuk menarik perhatian pemiliknya atau sekadar untuk hiburan mereka sendiri. Dalam beberapa kasus, mereka belajar bahwa perilaku ini menghibur pemilik mereka.

Apakah kucing dalam ruangan menderita karena tidak bisa keluar?

Kucing yang telah hidup di dalam rumah sepanjang hidup mereka kemungkinan tidak merindukan apa yang belum mereka alami. Namun, kucing luar yang tiba-tiba dikurung dapat mengalami stres. Penting untuk memberikan kucing dalam rumah stimulasi, seperti permainan berburu dengan mainan berbentuk mangsa.

Mengapa kucing sangat pemilih soal makanan dan kotak pasir mereka? Mengapa mereka begitu sensitif terhadap perubahan rutinitas?

Kucing memiliki kebutuhan nutrisi yang sangat spesifik, jadi mereka sangat hati-hati dengan apa yang mereka makan. Mereka juga lebih suka menyembunyikan kotorannya untuk menghindari deteksi oleh predator atau mangsa, sehingga mereka enggan menggunakan kotak pasir yang kotor. Kucing adalah hewan teritorial yang sangat sensitif terhadap perubahan di lingkungan mereka, karena mereka merasa aman dengan keluarga mereka.

Ternyata, banyak sekali misteri di balik perilaku kucing yang jarang kita ketahui! Jangan sampai Anda melewatkan kesempatan untuk memahami teman berbulu ini lebih dalam!