Terletak di sepanjang pesisir yang tenang di Karnataka, Mercusuar Kapu berdiri kokoh sebagai landmark bersejarah dan saksi bisu dari sejarah maritim wilayah ini.
Terletak dekat dengan kota kecil Kapu (juga disebut Kaup) di distrik Udupi, mercusuar ini menawarkan tidak hanya pemandangan yang mempesona tetapi juga sejarah yang menarik yang sudah berusia lebih dari seratus tahun.
Sebelum pembangunan Mercusuar Kapu, wilayah pesisir Karnataka merupakan pusat penting untuk perdagangan dan kegiatan perikanan. Laut Arab, dengan pola cuacanya yang tidak menentu, memberikan tantangan besar bagi para pelaut yang melintasi perairan ini. Kapal-kapal yang membawa barang-barang seperti rempah-rempah, tekstil, dan kayu sering melintasi pesisir ini, namun ketidakadaan alat navigasi yang dapat diandalkan menyebabkan terjadinya banyak kecelakaan kapal. Untuk mengatasi tantangan ini dan memastikan pelayaran yang lebih aman bagi kapal-kapal, pihak berwenang memandang perlunya pembangunan mercusuar di sepanjang pesisir India.
Wilayah pesisir sekitar Kapu, yang memiliki batu karang dan arus yang sulit diprediksi, dianggap sangat berbahaya, yang mendorong keputusan untuk membangun mercusuar di sana. Pembangunan Mercusuar Kapu dimulai pada tahun 1901 pada masa penjajahan Inggris. Dibangun di atas formasi batu granit besar, mercusuar ini memiliki ketinggian 27,12 meter (sekitar 89 kaki). Struktur ini dirancang untuk tahan terhadap iklim pesisir yang keras dan angin laut yang kuat, yang hingga kini tetap mampu bertahan dengan baik.
Pada masa itu, mercusuar ini dilengkapi dengan sistem penerangan modern, menggunakan lampu minyak tanah dengan lensa Fresnel yang dapat memancarkan sinar terang untuk memandu kapal-kapal menuju pantai dengan aman. Mercusuar Kapu memiliki desain menara silindris yang terbuat dari batu dan beton, yang merupakan contoh sempurna dari rekayasa yang menggabungkan fungsi dan ketahanan. Pengunjung dapat mendaki tangga spiral di dalam menara yang mengarah ke dek pengamatan, yang menawarkan pemandangan laut Arab yang luas dan pemandangan alam sekitar yang hijau dan subur.
Seiring berjalannya waktu, sistem pencahayaan mercusuar ini telah mengalami perkembangan sesuai dengan kemajuan teknologi. Awalnya menggunakan lampu minyak tanah, kemudian diupgrade menjadi lampu listrik. Saat ini, mercusuar ini sudah sepenuhnya otomatis dan menggunakan beacon listrik yang kuat dengan jangkauan sekitar 24 mil nautikal (sekitar 44 kilometer). Selama lebih dari satu abad, Mercusuar Kapu telah memainkan peran penting dalam memastikan keselamatan pelaut di pesisir Karnataka. Sinar mercusuar ini terus menjadi penuntun bagi kapal-kapal nelayan, kapal barang, dan berbagai jenis kapal lainnya yang melintasi perairan Laut Arab.
Meskipun sistem navigasi modern telah mengurangi ketergantungan pada mercusuar, Mercusuar Kapu tetap menjadi bagian yang penting dari infrastruktur maritim. Saat ini, mercusuar ini menjadi destinasi wisata populer, menarik pengunjung dengan signifikansi sejarah, pemandangan pesisir yang menakjubkan, dan suasana yang tenang. Mercusuar ini berada di tengah-tengah pemandangan pantai berpasir, tebing berbatu, dan pohon kelapa yang melambai. Pemandangan matahari terbenam dari puncak mercusuar sangat menakjubkan, memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi pengunjung.
Selain nilai sejarahnya, tempat ini juga memiliki pentingnya budaya bagi komunitas lokal. Pantai Kapu yang terletak tidak jauh dari mercusuar menjadi tempat favorit bagi penduduk lokal dan wisatawan. Banyak pengunjung yang menggabungkan kunjungan ke mercusuar dengan menikmati keindahan pantai. Acara-acara lokal dan festival sering diadakan di sini, menggabungkan sejarah maritim wilayah ini dengan budaya yang hidup dan berwarna.
Mercusuar Kapu tetap dipelihara oleh Direktorat Jenderal Mercusuar dan Kapal (DGLL). Upaya untuk merawat bangunan bersejarah ini dilakukan dengan baik agar tetap menjadi penuntun bagi generasi mendatang. Pekerjaan restorasi dan pemeliharaan rutin memastikan agar pesona dan integritas struktur asli mercusuar tetap terjaga. Lebih dari sekadar alat bantu navigasi, Mercusuar Kapu adalah simbol dari warisan maritim dan keselamatan pesisir. Berdiri kokoh selama lebih dari 120 tahun, mercusuar ini terus menginspirasi kekaguman dan menjadi pengingat akan sejarah kaya serta hubungan wilayah ini dengan laut.
