Leopard adalah salah satu hewan yang sangat memikat perhatian kita dengan keanggunan, kelincahan, dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa.

Baik itu karena sifatnya yang sulit dipahami atau pola bulunya yang mempesona, kucing besar ini memiliki daya tarik yang unik. Yuk, mari kita jelajahi 10 fakta menarik tentang leopard yang mungkin belum Anda ketahui sebelumnya!

1. Titik pada Leopard Disebut Roset

Salah satu ciri khas leopard yang paling mencolok adalah pola titik di tubuh mereka yang disebut "roset." Pola ini membentuk gambar seperti kelopak bunga mawar, yang berbeda dari titik solid yang dimiliki oleh cheetah. Menariknya, anak leopard yang baru lahir memiliki titik yang sangat samar, yang semakin jelas seiring berjalannya waktu. Beberapa leopard lahir dengan gen melanositik yang menghasilkan warna hitam, di mana rosetnya hampir tak terlihat. Leopard berwarna hitam ini sering disebut sebagai black panther, meskipun mereka bukanlah spesies yang berbeda.

2. Leopard Suka Beristirahat di Pohon

Di padang savana Afrika atau hutan lebat Asia, Anda mungkin akan sering menemui leopard yang sedang beristirahat di atas pohon. Leopard adalah pemanjat pohon yang sangat handal, menggunakan cakar dan kekuatan tubuh mereka untuk memanjat dengan mudah. Setelah berburu, mereka sering kali menarik mangsa mereka dan membawanya ke pohon untuk menghindari pencuri makanan seperti hyena dan singa. Bayangkan betapa kuatnya mereka mengangkat seekor antelop ke ketinggian 15 meter!

3. Leopard Adalah Kucing Besar Terkecil

Di antara keluarga kucing besar, yang mencakup singa, harimau, dan jaguar, leopard adalah yang terkecil. Leopard betina biasanya memiliki berat antara 21 hingga 60 kilogram, sementara jantan bisa lebih berat hingga 75 kilogram. Meski ukuran mereka lebih kecil dibandingkan dengan kucing besar lainnya, leopard dikenal memiliki kekuatan dan kelincahan luar biasa. Sebagai perbandingan, harimau Siberia yang terbesar bisa mencapai berat hingga 318 kilogram—lebih dari empat kali lipat ukuran leopard!

4. Leopard Sangat Cepat

Meskipun cheetah memegang rekor sebagai mamalia darat tercepat, leopard juga tidak kalah cepat! Mereka dapat berlari hingga kecepatan 58 km per jam dan melompat sejauh 6 meter dalam sekali loncatan. Kecepatan dan kelincahan tubuh mereka membuat leopard menjadi pemburu yang sangat efektif di alam liar.

5. Leopard Dapat Ditemui di Berbagai Benua

Leopard adalah salah satu kucing besar yang paling tersebar di dunia. Mereka dapat ditemukan di berbagai habitat, mulai dari hutan hujan tropis di Asia Tenggara hingga gurun tandus di Timur Tengah, bahkan di pegunungan yang dingin di Rusia. Leopard hidup di sub-Sahara Afrika, sebagian India, Tiongkok, dan Asia Tengah. Sayangnya, beberapa subspesies leopard, seperti leopard Amur yang terancam punah, kini berada dalam bahaya akibat hilangnya habitat dan perburuan liar.

6. Leopard Lebih Suka Kesendirian

Berbeda dengan singa yang hidup berkelompok dalam sebuah kawanan, leopard adalah makhluk soliter. Mereka lebih suka berburu dan berkeliling sendirian, menandai wilayah mereka dengan goresan cakar dan kotoran. Leopard jantan dan betina hanya bertemu saat musim kawin. Setelah anak leopard lahir, induk betina merawatnya sendirian hingga mereka cukup besar dan mampu bertahan hidup sendiri.

7. Leopard Memiliki Diet yang Beragam

Leopard adalah pemangsa yang sangat fleksibel. Mereka tidak pilih-pilih dalam memilih makanan dan akan memangsa berbagai jenis hewan, mulai dari burung kecil dan reptil hingga mamalia besar seperti rusa dan antelop. Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan lingkungan dan jenis makanan yang tersedia membuat leopard dapat bertahan di tempat-tempat yang lebih sulit dijangkau oleh predator besar lainnya.

8. Leopard Ahli Menyerang Secara Diam-Diam

Salah satu senjata utama leopard adalah kemampuan mereka dalam menyelinap. Sebagai pemburu nokturnal, leopard memiliki penglihatan malam yang tujuh kali lebih baik daripada manusia, yang membantu mereka melacak mangsa di dalam kegelapan. Dengan menggunakan pola roset pada tubuh mereka sebagai kamuflase, mereka sabar menunggu saat yang tepat untuk melompat. Begitu dekat dengan mangsanya, leopard akan melompat dengan kecepatan tinggi dan memberikan gigitan mematikan di tenggorokan mangsa mereka.

9. Leopard Memiliki Cara Komunikasi yang Unik

Berbeda dengan singa yang terkenal dengan auman kerasnya, leopard memiliki cara komunikasi yang sangat berbeda. Mereka mengeluarkan berbagai suara, termasuk gonggongan serak yang bisa terdengar hingga dua kilometer jauhnya. Sebagai tanda kasih sayang, mereka juga mengeluarkan suara “chuffing” atau mendengus saat bertemu dengan leopard lain. Seperti kucing peliharaan, leopard juga bisa mengeluarkan suara mendengkur saat mereka merasa senang dan menggeram saat merasa terancam.

10. Anak Leopard Tumbuh Cepat

Leopard betina melahirkan anak pada waktu-waktu tertentu sepanjang tahun, biasanya dua hingga tiga anak dalam sekali kelahiran. Periode kehamilan leopard cukup singkat, hanya sekitar tiga bulan. Pada saat lahir, anak leopard sangat kecil dan belum sepenuhnya berkembang, sehingga mereka membutuhkan perlindungan dari induknya di tempat yang aman, seperti gua atau semak-semak. Induk leopard akan merawat anak-anaknya dengan penuh kasih hingga mereka berusia sekitar dua tahun, saat mereka sudah cukup besar dan siap untuk berburu dan bertahan hidup sendiri.

Fakta-fakta ini sungguh menarik, bukan? Leopard adalah makhluk yang luar biasa dengan kekuatan, kecepatan, dan ketangkasan yang sulit ditandingi oleh hewan lainnya. Sayangnya, beberapa spesies leopard kini terancam punah akibat kerusakan habitat dan perburuan liar. Dengan menyebarkan kesadaran dan mendukung upaya konservasi, kita dapat membantu menjaga agar generasi mendatang tetap bisa mengagumi keindahan kucing besar ini.