Siapa yang tak kenal dengan koala? Hewan marsupial asli Australia ini dikenal luas karena penampilannya yang menggemaskan dan kebiasaannya bergelantungan di pepohonan. Wajahnya yang lucu dan gaya hidupnya yang santai membuat banyak orang berpikir bahwa koala menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk tidur.

Tapi, tahukah Anda bahwa di balik tampilannya yang mengantuk itu, koala justru mengalami berbagai tantangan untuk mendapatkan tidur yang berkualitas? Yuk, simak fakta-fakta menarik berikut ini yang mengungkap misteri di balik kebiasaan tidur koala!

1. Makanan Favorit yang Justru Menyulitkan Tidur

Koala sangat bergantung pada daun eukaliptus sebagai makanan utama. Sayangnya, daun ini mengandung nutrisi yang sangat rendah, berserat tinggi, dan sulit dicerna. Selain itu, daun eukaliptus juga mengandung senyawa toksin yang berbahaya bagi kebanyakan hewan. Untuk mengatasi tantangan ini, koala memiliki sistem pencernaan yang sangat kompleks, termasuk usus panjang untuk memproses makanan tersebut.

Namun, proses pencernaan yang begitu berat memerlukan banyak energi dan membuat koala harus terjaga dalam waktu lama. Inilah salah satu penyebab mengapa mereka kesulitan untuk tidur lebih lama dan nyenyak.

2. Daun Eukaliptus Sebagai Zat Perangsang Alami

Selain sulit dicerna, daun eukaliptus ternyata mengandung senyawa yang bisa memberikan efek serupa seperti kafein. Kandungan ini dapat memicu stimulasi pada sistem saraf, menyebabkan koala menjadi lebih waspada dan sulit merasa mengantuk. Jadi, alih-alih membantu mereka tidur, makanan utama koala justru membuat mereka tetap terjaga!

3. Gaya Hidup Nokturnal yang Terganggu

Koala dikenal sebagai hewan nokturnal, yang berarti mereka lebih aktif di malam hari dan beristirahat di siang hari. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, aktivitas manusia seperti pembangunan, lalu lintas, dan kebisingan telah mengganggu waktu istirahat alami mereka. Gangguan ini membuat koala sulit mendapatkan tidur siang yang damai dan berkualitas, sehingga mereka harus menyesuaikan diri dengan lingkungan yang semakin bising.

4. Ancaman Predator Membuat Koala Tetap Waspada

Di alam liar, koala tidak hanya harus menghadapi tantangan dari lingkungan, tetapi juga dari predator alami seperti ular dan beberapa mamalia liar. Untuk menjaga keselamatan diri, koala mengembangkan kebiasaan tidur yang ringan dan pendek. Mereka harus tetap siaga dan mudah terbangun jika ada bahaya yang mengintai. Meskipun ini menjadi strategi bertahan hidup, namun hal ini mengorbankan kualitas tidur mereka.

5. Kesulitan Mengatur Suhu Tubuh

Iklim Australia yang panas dan kering juga menjadi tantangan tersendiri bagi koala. Dengan bulu yang tebal dan kelenjar keringat yang sangat sedikit, mereka rentan terhadap suhu tinggi. Untuk menjaga tubuh tetap sejuk, koala biasanya berpindah ke dahan yang lebih rendah dan lebih teduh, lalu merebahkan tubuh mereka agar panas bisa disalurkan ke permukaan batang pohon.

Sayangnya, posisi tidur ini seringkali kurang nyaman dan membuat mereka sulit untuk tidur dengan nyenyak dalam waktu lama.

6. Gangguan Akibat Parasit

Koala juga bisa mengalami gangguan tidur akibat serangan parasit seperti kutu dan tungau. Gigitan dari parasit ini menyebabkan rasa gatal yang terus-menerus, membuat koala sering menggaruk tubuhnya saat tidur. Rasa tidak nyaman ini tentu mengganggu tidur mereka dan membuat mereka menjadi lebih mudah lelah.

7. Adaptasi Luar Biasa untuk Bertahan

Meski menghadapi banyak rintangan dalam mendapatkan tidur yang baik, koala telah mengembangkan berbagai cara untuk mengatasinya. Salah satunya adalah kemampuan untuk memasuki kondisi torpor, yaitu keadaan istirahat ekstrem yang memungkinkan mereka menghemat energi saat kondisi cuaca sangat panas atau saat makanan langka.

Kemampuan ini memungkinkan koala bertahan hidup meskipun mereka tidak bisa tidur lama seperti mamalia lainnya. Mereka juga memiliki kebutuhan tidur yang lebih rendah dibandingkan beberapa spesies lainnya.

Dari luar, koala memang tampak seperti hewan yang hanya ingin tidur sepanjang hari. Namun ternyata, kehidupan mereka jauh lebih kompleks dan menantang. Berbagai faktor seperti makanan, iklim, predator, dan gangguan lingkungan membuat mereka harus terus beradaptasi agar bisa tetap sehat dan bertahan hidup.